– Град?

– Прости, Клэйв! Я задумался. Граждане, не пропустите это зрелище. Никто не видел Дымовое Кольцо снаружи с тех пор, как человек пришел со звезд.

Одни подошли к переднему экрану, другие сгрудились у боковых окон. Гэввинг сказал:

– Я думаю, Хорс умер.

Хорс? А, тот старик, которого Гэввинг привел с собой. Хорс действительно выглядел точно мертвый, и неудивительно: изношенное сердце могло не выдержать прилива. «Бедный размор», подумал Град. Он никогда прежде не видел Хорса, но какое человеческое существо согласилось бы умереть, не увидев этого?

– Проверьте его пульс.

Лори сказала:

– По правому борту, Джеффер.

Было что‑то такое в ее голосе… Град повернулся: на краю экрана вспыхивала серебряная искра.

– Не…

– Это Марк. Он все еще здесь.

– Я не могу поверить!

Но в поле зрения мерцал серебряный скафандр. Карлик, должно быть, цеплялся за сети во время чудовищного ускорения.

– Джеффер, впусти его!

– Что за человек! Я… Лори, я не могу. Снаружи слишком низкое давление. Мы потеряем весь воздух.

– Он там умрет. Погоди… Открой двери по очереди.

Ха! Так вот почему Кланс называл их воздушными шлюзами. И кассеты тоже.

– Точно. Две двери не дадут выйти воздуху. Ладно. – Сзади раздались приглушенные стуки – серебряный человек хотел войти. – Антон, Клэйв, он может быть опасен. Как только он войдет, сразу отнимите у него ружье.

Град выключил все, кроме желтого экрана. Отныне никаких скоропалительных решений. Он сдвинул вместе обе линии, убедился, что они сошлись, и лишь тогда открыл наружную дверь.

Серебряный человек, исчезнув с экрана, оказался в воздушном шлюзе.

Хорошо. Теперь закрыть наружную дверь… Стоп! Убедиться, что на экране нет красной каймы! Открыть внутреннюю. Зашипел уходящий в шлюз воздух. Серебряный человек шагнул в люк, протянул ружье Антону и потянулся, чтобы снять шлем.

До последнего момента Лори надеялась, что самый крутой из воинов Флота подавит мятеж. Однако стоило ей увидеть выражение его лица, она рассталась с этой надеждой. Марк, хоть и был карликом, имел массивный и крепкий костяк. Но несмотря на это, челюсть у него ходила ходуном, и он был бледен от потрясения. Он обежал взглядом кабину, пытаясь успокоиться.

– Минья?

Темноволосая женщина ответила:

– Привет, Марк.

Голос ее был невыразительным, а лицо враждебным. Марк грустно кивнул. И заметил Лори.

– Привет, Помощник Ученого. Что теперь?

– Мы в руках мятежников. Хотелось бы мне, чтобы они лучше управлялись с украденным кораблем.

Первый Офицер мятежников сказал:

– Добро пожаловать в племя Квинна как гражданин! Племя Квинна не держит разморов. Я Клэйв, Председатель. А ты кто?

– Флот, тяжелое вооружение. Зовут Марк. Гражданин – звучит не так уж плохо. Куда мы отправляемся?

– Похоже, никто не знает. Марк, мы не совсем доверяем тебе, так что привяжем тебя к сиденью. Тут спокойнее, чем снаружи. Или ты действительно сделан из космоштук?

Марк позволил провести себя вперед и усадить в кресло.

– Учитывая происходящее, я лучше поеду внутри. Было безумством прицепиться к кораблю. Надеюсь, мы не собираемся врезаться в Голд, верно?

Он стал вежливым, с отвращением подумала Лори. Он сдался мятежникам. Они что, в самом деле побеждают?

И потом увидела, что нет.