Две русские княжны — Феодора Ивановна Пужбольская и Дарья Андреевна Ростовская — сражались в Куликовской битве рядом со своими возлюбленными. Отец Дарьи, князь Андрей Федорович и сам герой Куликовской битвы, накануне сражения узнал, что дочь, переодевшись в мужское, сбежала из дома, чтобы в час смертной битвы встать рядом с возлюбленным — ростовским князем Иваном Александровичем. После победы они поженились… А княжна Феодора Пужбольская была так влюблена в князя Василия Дмитриевича Быкова, что решила последовать за ним на смертный бой. Русский историк Алексей Титов (1783–1848) упоминает уцелевший список с рукописи, в котором отмечалось, что эта русская княжна имела все доблести амазонки. Отважный князь Василий пал смертью храбрых в том сражении, а княжна Феодора была сильно ранена, ее нашел земляк — ростовский князь Василий Ластка — и привез на Родину.

Во время Азовского сидения в 1642 году храбро бились с турками казачки. Но самый яркий военный эпизод с их участием относится к периоду Русско-турецкой войны (1768–1774), он вошел в историю как «бабий» день. Восьмитысячный отряд кавказцев напал на станицу Наурскую, ожидая, что она легко падет, поскольку все мужчины ушли на войну. Тогда казачки надели свои праздничные наряды и вступили в бой. Станица представляла собой подготовленную к осаде крепость, поэтому войско горцев встретили во всеоружии: по ним палили пушки, разливалась кипящая смола, а казачки в красных сарафанах бросались на ошалевших джигитов с серпами в руках… В течение дня 150 женщин обороняли крепость, причем настолько успешно, что было перебито около 800 горцев! Более того, предводитель турок, после того как в том бою погиб его племянник, решил, что это дурной знак, и войско ушло из-под Наурской. Так 150 русских женщин победили 8-тысячное войско кавказцев.

Не уступали казачкам в воинской доблести и представительницы «светелочно-теремной» Руси. Княжна Ирина Михайловна Луговская вышла замуж за Алексея Богдановича Мусина-Пушкина — правда, для этого ему пришлось украсть возлюбленную из отчего дома, после чего они тайком обвенчались в сельской церкви. А в 1654 году она отправилась с мужем, представившись его братом Иваном, под Смоленск освобождать город от поляков. Мусины-Пушкины с горсткой охотников на глазах царя напали на главный полк литовского войска и разбили его. За такой подвиг «братья» Мусины-Пушкины были награждены боевым оружием и другими дарами, а также отмечены царской дружбой.

По возвращении в Москву Ирина при помощи мужа принялась собирать материалы о происхождении славянских народов в целом и русских в частности: редкие рукописи и книги, повести и предания. Бывшая воительница стала первым русским ученым-фольклористом и теперь вела переписки с иностранцами. Под авторством Ирины и Алексея вышла «Книга о великих князьях русских, отколе произыде корень их».

* * *

В 1452 году после многочисленных соборов византийская православная и Римско-католическая церковь достигли согласия в вопросе об объединении и была провозглашена уния. Тогда же, в 1453 году, Константинополь пал под ударами турок. В итоге Русь осталась единственным государством с традиционным византийским православием, и к концу XV века в русском обществе распространилось представление о Москве как о Третьем Риме.

Такая концепция была предложена в 1492 году митрополитом Зосимой и в 1523–1524 годах — старцем Филофеем. Новая идеология опиралась на мысль о преемственности власти — переходе ее от последних константинопольских императоров к московским государям. Кроме того, по утверждению Филофея, Рим — это странствующее царство, духовный центр мира, центр Церкви Христовой.