— Нашел!

Джейми последовал его примеру. Первые два найденных камня были небольшими, но третий, должно быть, весил больше пятнадцати карат. Он долго смотрел на него, не в силах поверить, что столь драгоценное сокровище можно так легко отыскать. И все это принадлежало Соломону ван дер Мерву и его партнерам. Встряхнув головой, чтобы отогнать мысли, Джейми вновь принялся за работу.

Через три часа у обоих мужчин оказалось больше сорока алмазов от двух до тридцати карат. Небо на востоке стало светлеть. Если бы плот сохранился, именно сейчас настала бы пора возвращаться, но теперь не стоило и думать об этом.

— Скоро рассветет, — заметил Джейми. — Посмотрим, сколько еще камешков удастся найти.

— Нам и этого хватит — все равно не проживем так долго, чтобы успеть все потратить. Хочешь умереть миллионером?

— Вообще не желаю умирать.

Они возобновили поиски, как в бреду поднимая с земли алмаз за алмазом, словно безумие овладело ими. Богатство все росло, пока в изодранных рубашках не оказалось уже шестьдесят бесценных камней.

— Хочешь, чтобы я все это нес? — спросил Бэнда.

— Нет, мы оба можем…

И тут Джейми сообразил, о чем думает друг. Когда их поймают, тот, у кого будут найдены алмазы, умрет более медленной и мучительной смертью.

— Лучше я возьму все, — решил он, сбросил камни в лоскут, оставшийся от рубашки и тщательно завязал узел.

Небо на горизонте уже было светло-серым, а на востоке — окрасилось в светло-розовые тона.

Что делать дальше? Как найти выход? Где скрыться? Стоять здесь и ждать смерти? Или уйти в пустыню и погибнуть там?

— Пойдем.

Джейми и Бэнда повернулись спинами к морю и медленно пошли вперед.

— Где начинаются минные поля?

— Примерно через сотню ярдов. Вдалеке послышался лай собак.

— Думаю, о минах можно не беспокоиться, — добавил Бэнда. — Сюда идут собаки. Вот-вот начнется смена.

— Когда они доберутся до нас?

— Минут через десять — пятнадцать.

Солнце уже поднялось довольно высоко, так, что стали ясно видны небольшие песчаные дюны и далекие горы. Скрыться было некуда.

— Сколько охранников патрулирует участок? — задумчиво спросил Джейми.

— Около десяти.

— Но этого недостаточно на такое огромное пространство.

— И одного хватит, — возразил Бэнда. — Не забудь, у них оружие и собаки. Охранники не слепые, да и мы не невидимки. Лай собак становился все громче. Джейми прошептал:

— Бэнда, прости. Это я втравил тебя во все это.

— Не ты.

И Джейми понял, о чем говорит друг. Где-то неподалеку послышались голоса.

Джейми и Бэнда добежали до небольшой песчаной дюны.

— А если нам зарыться в песок?

— Уже пробовали. Собаки их отыскивали и рвали глотку. Хотел бы я одного — умереть быстрой смертью. Дам им заметить себя и побегу. Тогда меня застрелят. Не желаю… чтобы… псы добрались до меня.

Джейми уцепился за руку Бэнды.

— Мы, конечно, можем погибнуть, но будь я проклят, если собираюсь убегать. Пусть-ка потрудятся, прежде чем нас достанут.

Постепенно голоса становились все отчетливее.

— Шевелитесь, вы, ленивые ублюдки! — вопил кто-то. — Идите за мной, держитесь цепочкой. Небось выдрыхлись до упора! Пора за дело приниматься!

Хоть Джейми и храбрился, услыхав голос надсмотрщика, он почувствовал, что весь сжался от страха, и вновь повернулся лицом к морю. Может, самая легкая смерть именно там? Он все глядел и глядел, как острые зубья рифов рвут могучие волны, неожиданно увидел над белыми гребнями нечто странное.