— Это морской туман, — воскликнул Бэнда. — Такое бывает два раза в неделю.

Но и голоса приближались.

— Тысяча чертей! Будь проклят этот туман! Опять задержки! Хозяевам это не понравится!

— Вот он, шанс на спасение! — прошептал Джейми.

— Какой шанс? — Туман. Нас не увидят!

— Ну и что? Туман все равно поднимется, а нам деваться некуда. Конечно, охранники побоятся идти через минные поля, но и мы не сможем. Попытайся пересечь пустыню в тумане: не пройдешь и десяти ярдов, как тебя разорвет в куски! Все чуда ждешь?

— Совершенно верно, именно чуда, — подтвердил Джейми. Небо над их головами потемнело. Туман уже накрыл море и через секунду был готов поглотить берег. Зловещая темная туча угрожающе катилась навстречу, но Джейми возбужденно повторял про себя:

— Какое счастье! Теперь мы спасены. Неожиданно кто-то хриплым голосом окликнул:

— Эй! Вы, двое! Какого дьявола вы здесь делаете? Джейми и Бэнда обернулись. На вершине дюны, ярдах в ста от них, стоял вооруженный охранник в униформе. Джейми оглянулся. Туман почти завладел берегом.

— Сюда, быстро! Не вздумайте бежать! — предупредил охранник, поднимая винтовку. Джейми поднял руки.

— Я подвернул ногу, — крикнул он в ответ, — и не могу идти.

— Тогда оставайтесь на месте, — велел охранник. — Я пойду к вам.

Опустив винтовку, он спрыгнул с дюны: Джейми быстро оглянулся. Туман вот-вот скроет все живое.

— Беги, — прошептал он и помчался к берегу. Бэнда последовал его примеру.

— Стоять!

Через мгновение раздался треск; песок перед ними взорвался фонтанчиками пыли, но они продолжали бежать, спеша укрыться в темной стене тумана. Послышался еще один выстрел, уже ближе, потом еще один, но в следующее мгновение друзья очутились в полнейшей темноте. Морской туман вился вокруг, окутывая ледяной мглой, не давая дышать. Их словно похоронили в большой хлопковой кипе. Разглядеть что-либо было невозможно, Голоса звучали теперь приглушенно, как бы издалека. Охранники перекликались друг с другом.

— Крюгер… Это Брент… Слышишь меня?

— Слышу тебя, Крюгер…

— Их двое! Белый и чернокожий. Они на берегу. Расставь своих людей. Увидишь, бей наповал.

— Держись за меня, — прошептал Джейми. Бэнда уцепился за его руку:

— Куда ты идешь?

— Хочу выбраться отсюда.

Джейми поднес компас к самым глазам, с трудом вглядываясь в него, и стал поворачивать, пока стрелка не показала на восток.

— Нам туда…

— Подожди! Нам нельзя двигаться! Если не наткнемся на охранника или собак, все равно подорвемся на мине.

— Сам сказал, мины начинаются только в сотне ярдов отсюда. Нужно уходить с берега.

Они отправились в сторону пустыни, медленно, неверными шагами, слепые люди в неизвестной стране. Джейми шагами измерял расстояние. Они спотыкались, падали, но вставали и упрямо шли вперед. Каждые несколько футов Джейми останавливался и сверялся с компасом. Когда сотня ярдов, по его расчетам, была пройдена, он остановился.

— Примерно здесь и начинаются минные поля. Они расположены в каком-то определенном порядке, не знаешь? Подумай хорошенько, что нам может помочь?

— — Молитва, — мрачно ответил Бэнда. — Никому еще не удавалось проскользнуть между минами, Джейми. Они закопаны по всему участку, на глубину всего около шести дюймов. Придется остаться на месте, пока не поднимется туман, а потом сдаться охране.