— Пошлите за лучшим парикмахером в городе, — велел Джейми управляющему. — Потом мне нужны портной и сапожник.

— Сейчас же, сэр, — поклонился управляющий. “Да, деньги все могут”, — подумал Джейми. Ванная в отеле показалась Джейми раем. Он лежал в горячей воде, ощущая, как уходит усталость, перебирая в памяти все, что произошло за эти несколько невероятных недель. Неужели прошло так мало времени со дня постройки плота? Казалось, с тех пор он прожил много-много лет. Джейми вспомнил о гигантских бушующих волнах, о смертельных рифах, разорвавших плот. И снова туман, окутавший берег, и они ползут по минным полям, и огромная овчарка набрасывается на него… Бестелесные приглушенные голоса, которые вечно будут звучать в ушах: “Крюгер… Брент… Крюгер… Брент…” Но больше всего Джейми думал о Бэнде. Своем единственном друге Бэнде.

Когда они наконец оказались в Кейптауне, у Джейми и в мыслях не было, что они могут расстаться.

— Не уходи, — настаивал он.

Но Бэнда только улыбнулся, обнажив ровные белоснежные зубы.

— Знаешь, Джейми, с тобой очень скучно. Думаю, немного волнений мне не помешает. Пора отправиться на поиски приключений!

— Чем ты займешься?

— Ну, исключительно благодаря тебе и твоему превосходному плану я выучился переплывать океан на плоту и благополучно добираться до берега через рифы. Теперь собираюсь купить ферму, жениться и завести кучу детишек.

— Прекрасно. Идем к ювелиру, оценим алмазы, и я отдам твою долю.

— Нет, — отказался Бэнда. — Мне они не нужны.

— О чем ты? — нахмурился Джейми. — Половина алмазов — твои. Подумай, какое богатство!

— Нет. Вспомни о моей коже, Джейми. Если стану миллионером, не проживу и двух дней.

— Но ты можешь пока спрятать камни, ты можешь…

— Все, что мне нужно — деньги на участок земли и двух быков, и выкуп невесты, а для этого хватит и двух-трех маленьких алмазов. Остальные — твои.

— Невозможно! Я просто не могу принять такой подарок.

— Можешь, Джейми. Ведь ты отомстишь Соломону ван дер Мерву и за меня тоже.

Джейми долго смотрел на Бэнду:

— Обещаю.

— Тогда прощай, друг.

Мужчины крепко подали друг другу руки.

— Мы еще встретимся, — пообещал Бэнда, — надеюсь, в следующий раз ты придумаешь что-нибудь по-настоящему сногсшибательное!

И ушел, унося три маленьких алмаза, тщательно завернутых в лоскуток.

Джейми послал родителям чек на двадцать тысяч, купил лучший экипаж и лошадей, которых смог найти, и отправился в Клипдрифт.

Настало время отомстить.

Вечером, когда Джейми Мак-Грегор переступил порог магазина ван дер Мерва, его охватило такое чувство отвращения и ненависти, что лишь с огромным трудом удалось взять себя в руки.

Ван дер Мерв поспешно вышел из задней комнаты и, увидев гостя, расплылся в улыбке:

— Мистер Трэйвис! Добро пожаловать!

— Спасибо, мистер… э… простите, не помню вашего имени.

— Ван дер Мерв. Соломон ван дер Мерв. Не извиняйтесь. Голландские имена запомнить нелегко. Обед готов, прошу к столу. Маргарет, у нас гость.

Он повел Джейми в тесную комнату. Там ничего не изменилось. Маргарет стояла у плиты, спиной к нему, согнувшись над сковородкой.

— Маргарет, познакомься с мистером Трэйвисом. Я тебе говорил о нем, — объявил отец. Девушка обернулась:

— Здравствуйте, мистер Трэйвис, как поживаете? Ни малейшего признания того, что он узнан.

— Рад познакомиться, — кивнул Джейми.