Они залегли на краю рощи. Поставили перед собой кусты. Энея, плохо различая, что творится на дороге, встала на четвереньки и стала всматриваться поверх куста. Но тут же получила удар мечом плашмя по заднице. Охнула и упала.

– Перо, ты зачем это сделал? – с возмущением спросила она.

– Госпожа, вы себя выдаете…

– Но я ничего не вижу за ветвями, Перо.

– Так смотрите не сверху куста, а сбоку.

– Да? Не мог раньше об этом сказать?

– Мог, но вы не вылезали.

– А сейчас я вылезла?

– Да, сейчас вы вылезли.

– Спасибо, – с легким раздражением в голосе поблагодарила она. – Но больше так не делай. Просто предупреди.

– Хорошо, госпожа, – неохотно отозвался Перо.

Энея легла, отодвинула нижние ветки куста и стала смотреть на дорогу.

– Смотри, Перо, – зашептала она. – Шуаньцы вытащили свою повозку на дорогу и сняли колесо. Зачем они это сделали?

– Понятно зачем, – отозвался тот. – Делают вид, что чинят ее, а сами перегородили дорогу. Теперь тем, кто поедет по дороге, придется снизить скорость и объезжать повозку. А шуаньцы тем временем нападут.

– А-а-а. Разумно. Надо взять на вооружение этот прием.

– Вы что, риньера, решили заняться грабежами на дорогах? – с опаской в голосе спросил Перо.

– Нет, но мало ли… – ответила Энея.

Перо посмотрел на риньеру и покачал головой.

– Мне, госпожа Энея, вас еще до мужа надо довезти.

– Довезешь, – отмахнулась женщина. – Смотри, едут! – вскрикнула она. – Едут всадники и повозка. Двое на лошадях, два бандита на козлах сидят. А где еще один?

– Видимо, внутри повозки с пленницей, – пояснил Перо.

Между тем повозка людоловов приблизилась к повозке шуаньцев. Всадники, вырвавшиеся вперед, внимательно оглядели трудящихся в поте лица щуплых жителей империи и, подхлестнув лошадей, стали их объезжать.

Дальнейшее случилось невероятно быстро. Энея даже не успела все точно разглядеть. И она, непрестанно дергая за рукав куртки, стала задавать вопросы Перо:

– Перо, а что он сделали?

– Они использовали духовые трубки, госпожа. Я видел такую у Луй Ко. Страшная штука, я вам скажу. Ими они поразили со спины всадников и сидящих на козлах.

– Это что, их колдовство? Дунул – и человек убит?

– Примерно так. Только выдувают они отравленные стрелки, госпожа.

– А что там в повозке?

– Туда выстрелил шуанец из лука. Он прятался в придорожной канаве.

– Я это как-то пропустила…

– А он тут же спрятался. А вы смотрели на всадников.

– Смотри, Перо, они сваливают тела в повозку и уводят ее в лес.

– Вижу, госпожа. Не хотел бы я, чтобы меня заказали этим узкоглазым. Уходим отсюда, госпожа. Как бы шуаньцы не рассердились.

– Да, Перо, пошли, – согласилась Энея. И они, пригибаясь, побежали к коляске.

Шуаньцы подогнали повозку и стали выгружать тела. Раздели их до нательного белья и скинули в ямы.

– Они им один глаз выкололи, – прошептала Энея, выглядывая из коляски. – Это они зачем так сделали?

– Добивали, госпожа. Чтоб не мучились.

– А они мучились?

– Наверное.

– Бедняги, – сокрушенно пискнула в платочек Энея. – Все же мне их жалко.

– Они бы вас, госпожа, не пожалели.