– Тебе, дылда, нечем думать, – с обидой в голосе произнес Свад. – У тебя в голове вместо мозгов знаешь что…

– Не знаю и знать не хочу. Заглохни, – не сердясь, вновь ответил на выпад гремлуна Артем. – Не мешай.

Гремлун схватил оброненную тарелку каши и стал есть вместе с налипшим снегом. Он громко сопел и ни на кого не смотрел.

Но Артем не оставил его молчание без внимания. Зная каверзный характер друга, он его сразу предупредил.

– Если кому в сапоги напакостишь, я в тебя это волью, понял? – тихо пригрозил он.

– Да я и не думал, – заюлил глазами коротышка.

– И девочку не тронь. Ее родителей вот этот инквизитор сжег, – Артем кивком головы указал на сидящего поодаль худого мужчину.

– Этот? – мрачно спросил гремлун.

Артем не ответил.

– И почему ты его не прирезал, как остальных?

Слова коротышки услышали все, в том числе и инквизитор, и присоединившиеся к отряду спутники.

– Он мне нужен.

– Но ему я могу в сапоги нассать?

– Нет, не можешь.

– Ладно, я по-другому отомщу, – кровожадно проговорил Свад и, понюхав кружку с отваром, поставил ее у ног Артема, а сам полез в сумку.

Инквизитор был в великом ужасе, и это было видно по его состоянию. Он мотал головой и тихо читал молитвы.

– Цыганенок, – негромко проговорила Любава. – Господин, к вам в сумку залез цыганенок, он может вас обокрасть, я видела таких. Дети цыган приучены воровать…

Артем и грованы, услышав слова девочки, не выдержали и расхохотались.

– Это не цыганенок, Любава, – ответил, успокаиваясь, Артем. – Это мастер Сунь Вач Джин, он гремлун. Прибыл к нам из другого мира. Он мне как брат.

К Артему подсел Уильям.

– Мессир, мы можем поговорить? – спросил он.

– Можем, Уильям.

– Вы не расскажете, что нас ждет у дикарей? Где вы живете? Что нам там делать надо будет?

– М-м-м… Ну что тебе рассказать? Живу я в большой крепости на берегу реки. Это укрепление больше похоже на небольшое городище. Там расположены за стенами две слободы. В одной живут крестьяне, что ушли из Черной Пади, в другой – привезенные с разных мест остатки разрозненных племен. Они вошли в мое племя. У озерных жителей родоплеменная община. Главное, им сохранить род. Вот родами они и вошли в мой домен. Для них мы племя, для моих подданных я барон, а они подданные. Как-то так. У меня внутри городища большой замок. Город трудно взять штурмом. Если только осадить его и лишить нас продовольствия, но мы готовы и к такому развитию событий. Запасли большое количество провианта. Обеспечены рыбой круглый год. Каждый мужчина – это воин. У меня своя дружина и еще гвардия, молодые юноши, обученные сражаться строем. Воины племен, которых ты называешь дикарями, обучены сражаться вольным строем. Жить будете у меня в замке. Встретите там чету Арчибальдов, и в темнице сидит людолов. Но он постепенно сходит с ума. А выпускать его опасно. Сбежит и наделает дел. Чем ты займешься, даже не знаю. Приедем, и ты сам определишься. Надо пережить весеннюю войну с церковью Ривангана. Еще зимой придут горцы убивать и грабить племена озер. С ними будет война. Вот кратко и все.

– А откуда там крепость? Это же дикие места? – удивляясь рассказу Артема, спросил Уильям.

– Его построили древние маги, бежавшие от расправы. Еще на острове среди озер стоит большой заброшенный город, полный ходячих мертвецов. Это отголосок древней трагедии и памятник глупости тех же древних магов. Поживешь, сам много узнаешь.