– Нет, он прятался под потолком, я вам говорю. Вы сами подумайте – там лучшее место. Чуть что – и вот вам пожалуйста. Сверху вниз. Да хоть камень на него, на этого злоумышленника, сверху сбрось. На самом деле ничего тут такого сложного и нет. Любой осел смог бы это сделать.

– Ерунда. Я вам говорю – стены.

– ЗеСпиоле должен знать, – сказал ЙетАмидус, прерывая спор РуЛойна и Сималга. – ЗеСпиоле, что скажете?

– Меня там не было, – сказал ЗеСпиоле, размахивая кубком. – А пока я был главным телохранителем, расписанная палата ни разу не использовалась.

– Но вы все равно должны знать, – сказал ЙетАми-Дус

– Конечно, я знаю о ней, – сказал ЗеСпиоле. Он прекратил размахивать кубком ровно на столько времени, чтобы проходящий мимо слуга наполнил его. – Знают  о ней многие, вот только никто туда не заходит.

– Так как же ДеВару удалось остановить этого убийцу из морской компании? – спросил Сималг. У герцога были обширные владения на востоке, но он одним из первых среди старой знати принял сторону УрЛейна во время войны за наследство. Это был высокий, вечно усталый человек с прямыми и длинными каштановыми волосами. – С потолка, верно, ЗеСпиоле? Скажите, что я прав.

– Из стены, – сказал РуЛойн. – Через картину – портрет, в котором вырезаны глаза!

– Не могу сказать.

– Но мы ведь ждем! – возразил Сималг.

– Это тайна.

– Правда?

– Да.

– Ну вот, – сказал ЙетАмидус. – Оказывается, это тайна.

– Это протектор сказал или его самодовольный спаситель? – спросил Ралбут. Герцог Ралбут, плотный, но мускулистый, был еще одним из тех, кто рано принял сторону УрЛейна.

– Вы имеете в виду ДеВара? – спросил ЗеСпиоле.

– Разве он вам не кажется самодовольным? – спросил Ралбут, отпив из своего кубка.

– Да, самодовольный, – сказал доктор БреДелл. – И чересчур умный. И не только это.

– И увертливый, – добавил Ралбут, слегка распуская на своем огромном теле одеяние и стряхивая с него крошки.

– Попробуйте соблазнить его, – предложил Сималг.

– Я соблазню вас, – ответил Ралбут Сималгу.

– У вас ничего не получится.

– А вы думаете, ДеВар имеет виды на протектора? – спросил ЙетАмидус. – Вы и вправду считаете, что он любитель мужчин? Или это только слухи?

– Вы никогда не видели его в гареме, – сказал РуЛойн.

– А ему разрешено там появляться? – спросил БреДелл. Врачу дворца позволялось приходить в гарем только по вызовам, когда мамка гарема не могла справиться.

– Главный телохранитель? – спросил ЗеСпиоле. – Да. Ему разрешено выбирать из наложниц-служанок. Из тех, что одеты в синее.

– Вот как, – сказал ЙетАмидус, погладив под подбородком темноволосую девушку, сидящую рядом с ним. – Наложницы-служанки. На ступеньку ниже моей малютки Йалде.

– Думаю, ДеВар не пользуется этой привилегией, – заметил Ралбут.

– Говорят, что он особенно близок с наложницей Перрунд, – сказал РуЛейн.

– Это та, у которой высохшая рука, – добавил ЙетАмидус.

– Я тоже об этом слышал, – согласился БреДелл.

– Одна из личных наложниц УрЛейна? – ужаснулся Сималг. – Но вы же не хотите сказать, что он спит с ней? О боги! Пусть бы протектор оставил его в гареме навсегда – в качестве евнуха.

– Не могу поверить, что ДеВар настолько глуп или несдержан, – сказал БреДелл.