Здесь, похоже, и был конечный пункт их путешествия. Сидящий впереди офицер оглянулся и сказал:

– Если не возражаете… – Он открыл дверцу и продолжал:

– Прошу вас, следуйте за мной.

Блейз отправился вслед за ним, и они вошли в дом.

Из просторного холла, будто высеченного из одной огромной глыбы белого мрамора, эскалатор вел куда‑то наверх. Стоило им вступить на него, как он пришел в движение. Сойдя с него, они оказались на площадке, застланной толстым ковром цвета слоновой кости. Офицер повел его дальше по каким‑то коридорам, через несколько комнат, и наконец они оказались в сравнительно небольшой комнате, в дальнем конце которой виднелась богато украшенная внушительная дверь.

Комната была совершенно пуста. Только у стены неподалеку от двери находилась кабина, ее зеленый пластмассовый каркас был обтянут защитного цвета тканью.

– Прошу вас. – Офицер указал на кабину. Блейз молча двинулся вперед и вошел внутрь. Там находились два человека в белом, один из них обратился к Блейзу:

– Будьте добры, разденьтесь, сэр.

– Вы об этом пожалеете, – заметил Блейз.

– Прошу вас, разденьтесь, – настойчиво повторил человек в белом. Блейз подчинился.

После тщательной проверки его одежды и его самого с помощью ручных сканеров Блейзу разрешили одеться и пройти дальше. Он оказался перед той самой большой дверью, которую видел раньше. Сопровождающий его офицер уже стоял рядом с ней.

– Сюда, пожалуйста, Блейз Аренс. – Офицер повернулся лицом к двери, и та распахнулась. Блейз шагнул вперед.

Офицер остался позади. Дверь снова закрылась, и Блейз обнаружил, что находится в комнате, немного большей по размерам, чем та, где его обыскивали. Вдоль стен тянулись трехмерные видовые экраны с изображением панорамы окружающих дом гор: поросшие соснами склоны и заснеженные вершины.

В комнате было значительно теплее, чем в остальных помещениях, через которые он до этого проходил – даже, пожалуй, чересчур тепло, – и в дальнем ее конце возвышался большой камин с весело потрескивающими дровами. У камина стояли два старомодных кресла с подлокотниками и высокими спинками. Блейз подошел поближе и увидел, что в одном из них лицом к огню сидит человек, еще не настолько состарившийся, чтобы называть его пожилым, но уже близящийся к этому возрасту.

Обстановка и вполне безобидная внешность этого человека, казалось, должны бы были придавать комнате уютный и располагающий вид. Но почему‑то – возможно, из‑за чрезмерной жары – у Блейза такого ощущения она не вызывала.

– Что все это значит? – поинтересовался Блейз. – Это вы приказали доставить нас сюда?

Он встал так, чтобы видеть лицо незнакомца.

– И да и нет. Но вы не стесняйтесь, – сказал человек старчески хрипловатым голосом. – Прошу вас, Блейз Аренс, присаживайтесь.

Он указал рукой на свободное кресло.

Блейз сел.

– Что с Антонией Лю? – спросил Блейз. – И остальными моими людьми?

– С ней все в порядке – ждет вас в соседней комнате. Вообще‑то это обычная процедура. Я просто хотел побеседовать с вами и хоть немного приобщиться к вашей мудрости. А здесь нам с вами никто не помешает.

– Понятно, – кивнул Блейз. – Тогда позвольте задать вам еще вопрос. Как же это получилось, что в нарушение всех дипломатических норм меня и моих людей арестовали и привезли сюда?

Незнакомец удивленно приподнял аккуратные седые брови, из‑под которых на собеседника глядели искрящиеся живостью глаза, И только присмотревшись повнимательнее, Блейз понял, что искрились они не просто от того, что его визави было весело, а как бы говоря: «Вот ты и попался!»

– Арестовали? – переспросил человек.