— Но почему ты не сказал старшим? Не предупредил дядю Кирана? — поразилась я.

Ведь именно так следовало поступить!

Брендон задумчиво улыбнулся.

— Может, потому что он все это время действительно тебя прикрывал? — спросил он, беря меня за руку. — Мой отец… я знаю, что он подчас совершает вещи, которые не одобряет как минимум закон, как максимум — еще и общепринятая мораль. Но я пока не бегу давать показания в полицию. Так почему мне не сделать того же исключения для Дина Купера?

Нет, это все дивно, замечательно, но…

— Брен, но ему же еще не должно быть двадцати четырех. Ну, если все действительно сошлось, и это Дин, то он еще даже не должен был получить диплом! — воскликнула я, быстро прикинув возраст Дина Купера. — Как он мог столько времени студентов учить?! Его же дядя Киран на рукав готов был носить, без конца повторяя, какой он прекрасный преподаватель, насколько эрудирован…

Фелтон закатил глаза, словно бы я сказала глупость. В который раз.

— Дженни, чтобы выучить университетскую программу, совершенно необязательно просиживать на лекциях, как это делаем мы с тобой. Дин Купер — гений. Он еще три года назад откалывал такое, что тетя Дафна хваталась за голову, а следом за ней и дядя Киран, когда смотрел выкладки экспертов по тому, что «любимчик» его жены проворачивал. Он действительно гений, в отличие от меня.

Я скептически цокнула языком. Что это за «в отличие от меня?».

— Вот не нужно так на меня смотреть, Джейн. Я очень талантлив, но всего добивался бесконечным трудом.

Вот не понимаю, как можно быть и самодовольным и скромным и одновременно. Наверное, для такого парадокса нужно родиться Брендоном Фелтоном и никак иначе.

— Ты считаешь, он не представляет угрозы? — настороженно спросила я. — Мне не очень верится… К тому же, летом ты ходил за ним как сторожевая собака и едва не рычал.

Фелтон как-то виновато улыбнулся мне.

— Это была моя ошибка. Когда я анализировал все, связанное с Дином Купером, я сбросил со счетов один фактор и не знал о втором, — пояснили мне.

Я дернула этого конспиратора за руку, намекая, что хорошо бы уже завязывать с драматическими паузами.

— Лестеры — скорее эмоциональны, чем логичны, — произнес сперва мой парень, едва не получив тычок под ребра. Ну, Лестеры же так эмоциональны. — Женщина, хватит меня избивать, в конце-то концов! Точно никакой логики.

Хотелось еще раз его стукнуть для профилактики, но я передумала. Пусть сперва Паук закончит свой рассказ о моем потерянном и вновь обретенном кузене Дине.

— Человек, который вступался за младших в своем приюте, вряд ли станет пытаться убить человека ради власти. Он существует в другой системе ценностей. Плюс Дин Купер всегда предпочитал скорее уйти без добычи, чем причинить кому-то вред, так что… Словом, я посчитал, что или Купер решил попасть в семью Лестер законным путем и теперь старательно втирается в доверие дяди Дэна через тебя, либо…

Первый вариант, озвученный Пауком, не слишком радовал, но действительно походил на правду, и все-таки такой расклад куда лучше, чем Дин-маньяк, который мечтает отправить меня тот свет.

— Пусть даже Альфред и был непризнанным бастардом, признать племянников твой отец имеет полное право, а введение в род разом снимет все вопросы.

Да уж, умно.

— Либо?..

Брендон скривился.

— Либо Дин действительно привязан к тебе и хочет уберечь, и получение родового имени особо этого проходимца не волнует. Но я бы не советовал тебе верить в лучшее.

Я кивнула, выражая согласие, хотя на самом деле верить собиралась именно в лучшее, потому что лучше уж так, чем ожидать от судьбы очередной подлости.