— Я его, вообще-то, люблю, — тихонько призналась я, отворачиваясь к окну. — И он меня любит тоже. Так что никто никого не сцапал.

Ну, если говорить прямо и честно, то все-таки я поймала Брендона Фелтона, потому что добровольно сдаваться мне в плен и признаваться в чувствах он не спешил. Но это уже частности. Полюбил-то меня Паук гораздо раньше.

— Ну, тогда счастья вам, ненормальная парочка, — фыркнула Кэрри и сбежала от меня в ванную.

Я подошла к двери и пнула ее как следует.

— Только попробуй там действительно два часа проторчать!

Из ванной Кэрри выбралась уже спустя полчаса, так что я сделала вывод, что наши с Брендоном отношения соседка все-таки приняла. Да и вышла она распаренной, раскрасневшейся и очень довольной.

К тому времени я уже успела взяться за реферат по истории магии. Настоящий преподаватель или поддельный, а сдавать экзамены все равно придется. Сессию ведь никто не отменял.

— Что там у тебя? Влияние культурного наследия темных магов на современную магическую науку? — заглянула мне через плечо Кэролайн. — Ну ты загнула, Дженни. Сама тему взяла или Мэтьюс подсунул?

Я покачала головой.

— Последняя тема осталась, а я слишком долго думала.

Да, иногда бывает и такое. И теперь меня разрывало на части от невозможности написать правдивую версию событий, которую мне поведали родственники. Приходилось писать по учебникам, как принято считать.

— Ну ты, конечно, тот еще талант по части коллекционирования неприятностей, — фыркнула Кэролайн и пошла включать свой компьютер. — Я тоже на первом курсе эту тему вытянула. Но там жребий тянули. Перепишешь своими словами, только постарайся как следует, Мэтьюс склерозом пока не страдает, а реферат я сдавала именно ему.

Конечно, поступать так было не совсем красиво, но я намертво вцепилась в возможность слегка облегчить свою студенческую жизнь. Ну, в самом деле, чего ради страдать, если в любом случае в итоге получится откровенное вранье?

— Кэрри, а как так вышло, что ты подружилась с Брендоном? — повозившись с домашним заданием, спросила я.

Просто захотелось немного передохнуть, а заодно и узнать немного больше о своем парне. Не то чтобы он был таким снобом, но без причины точно бы не сошелся с кем-то вроде Кэролайн настолько близко.

— Однажды я ему неплохо так задолжала, — подняла голову от конспектов соседка. — Это стало отличным поводом для начала общения.

Все эти истории о коварном Пауке, который мог помочь, а потом как настоящий дьявол явиться, потрясая контрактом и требуя душу в уплату.

— Как задолжала? — спросил я, подозревая, что вряд ли мне понравится ответ. Но лучше уж знать правду, чем напридумать себе чего-то.

Кэрри вздохнула, будто решая, стоит мне говорить или нет, а потом все-таки начала рассказ.

— Мерзкая история вышла, если честно, Дженни. Но, наверное, тебе будет полезно все знать, чтобы меньше иллюзий осталось.

Звучало как-то не очень весело.

— У меня была подруга, мы с ней поступали вместе, но она была девушка нежная, трепетная, поступила на факультет целительства, так что мы даже не в одном общежитии поселились. Поэтому я и не сразу поняла: с подругой моей что-то не так.

Голос у Кэрри звучал очень уж мрачно. Что бы ни произошло в ее прошлом, соседке это ну очень не нравилось.

— Тогда второй семестр шел, и у подруги появился парень. Не такой, какого хотелось бы рядом с ней видеть, но я не решалась вмешиваться, все-таки не мое дело. Так я тогда подумала и отошла в сторону. Тот парень — он родословной похвастаться не мог, но родители его были очень богаты, ну и смазлив оказался, гаденыш.