Мужчина посмотрел на нее искоса и выразительно хмыкнул.

— Ты так говоришь, словно не принимала участия в его создании.

Кажется, тетя сильно разозлилась из-за поступка Брена.

— Участвовала, но, кажется, от меня ему ничего не досталось. До последней мелочи в тебя. Хотя нет, ты у меня обаятельней, — проворчала глава полицейского спецназа. — Так где носит этого монстра? Мог бы и снизойти до скромного собрания…

Я усиленно смотрела в другую сторону, делая вид, что увлеченно слушаю, как Арджун и Лео обсуждают занятие секции по плаванию. Но, подозреваю, уши у меня поворачивались как локаторы в нужную сторону.

— Оставь в покое мальчика, у него сейчас кризис, королева моя. Но не сомневаюсь, скоро все придет в норму.

Кризис? Любопытно.

— Пока все придет в норму, он успеет испортить отношения со всеми родственниками. Даже Арджун говорит, что наш старший стал неимоверно странным в последнее время. И зачем, скажи на милость, обижать девочку? — продолжала вполголоса возмущаться тетя. — Это все твое воспитание. Ты слишком много ему позволял с самого детства.

Френсис Фелтон стоически молчал, позволяя супруге обвинять его в педагогических промахах. Когда женщина все-таки выдохлась и умолкла, заговорил.

— Кати, поверь, если Брендон поступает именно так, а не иначе, у него на то есть веская причина. Да и Джейн не кажется мне особенно расстроенной.

Я и не расстроилась на самом деле. Так, легкая досада. Ну, и было жалко времени, которое я потратила на то, чтобы пригласить этого гада.

Обед уже подходил к концу, когда мне понадобилось выйти, и оказавшись в коридоре, я увидела Брендона, сидящего на подоконнике с каким-то вроде бы учебником в руках. В отличие от остальных гостей, которые оделись соответственно, Паук был в джинсах, кроссовках и футболке. Праздновать что-либо это чудовище явно не собиралось.

Честно говоря… Слов не было.

— Привет, — поздоровался он, мгновенно заметив мое появление.

Я нервно кашлянула.

— А ты чего тут? — спросила я растеряно.

Фелтон пожал плечами и вытащил из кармана маленькую подарочную коробочку. В отличие от одежды Брена, упаковка подарка оказалась вполне подходящей случаю.

— Ты же хотела, чтобы я поздравил тебя с Днем рождения? — недоуменно спросил Паук. — С Днем рождения, Лестер.

Подарок в руку Брендон вложил сам, заодно и пальцы сжал, чтобы я его держала. От такого вот явления Паука народу я слегка ошалела.

— А как нормальный человек явиться не мог? — спросила я, не зная, то ли злиться, то ли смеяться.

Фелтон спрыгнул на пол.

— Видимо, нет. Ты не оговаривала условий, не так ли. Свое обещание я выполнил. Удачного дня. А у меня дела.

Я недовольно пялилась ему в спину, пока Брендон не скрылся за поворотом. Вот что за невыносимый человек? Хотя… Передернув плечами, я побежала следом за кузеном. Ну да, гад, но ведь это факт общеизвестный. А так человек подготовил подарок, наступил на горло то ли принципам, то ли гордости. Да, все вышло не так, как бы мне хотелось, но Брендон пошел мне на уступки.

Когда я налетела на Фелтона, тот, кажется, растерялся не меньше, чем когда я увидела его на подоконнике.

— Ты что-то хотела? — равнодушно поинтересовался он, обернувшись.

Кивнула.

— Хотела. Сказать тебе спасибо, — улыбнулась я главной семейной занозе. — Мне очень приятно.

А потом я с ухмылкой поцеловала Брендона в щеку, памятуя о том, как он ценит свое личное пространство. Не только Паук имеет право на гадости.

Фелтон отшатнулся и посмотрел на меня так, будто я ему каленым железом лицо прижгла.