— Разве? А мне-то казалось, вы с ним так близки. Иначе чего это он так защищает тебя и гоняет всех, кто хочет подкатить?

Подкатить? Гоняет? Новая информация с трудом умещалась в голове, но я заставила себя самодовольно ухмыльнуться, как делал обычно папа, когда ему в споре с дядей Френсисом не хватало аргументов.

— Значит, он не посчитал этих типов достойными, — развела я руками. — Это святая обязанность старшего кузена — защищать меня. К тому же, я девушка Арджуна и должна быть выше любых подозрений.

Если что, нужно бить в пах, в голень или сразу в солнечное сплетение, а потом, пока враг пытается продышаться, бежать со всех ног. Именно так меня учила Кэролайн, а уж она-то отлично знает, как нужно бить людей, ей эту хитрую науку уже третий год преподают.

— Ну надо же, как ты высоко взлетела из своей провинции, — протянул вроде бы и дружелюбно Кертис, но все равно в голосе слышалось что-то неприятное. — Практически настоящая леди.

Я прикрыла глаза, чтобы взять себя в руки.

— А из какой провинции ты взлетел? — спросила я, пытаясь копировать интонации Брендона в ярости. Наверное, вышло не очень убедительно, но Денли все равно переменился в лице и словно бы онемел.

Слишком бурная реакция. Кажется, он даже испугался. Да, приют, в котором жили Дин и Джеффри в глубокой провинции. И, похоже, Брен оказался прав в своих подозрениях.

— Т-ты о чем?! — воскликнул он, когда дар речи вернулся.

Я передернула плечами и многозначительно улыбнулась.

— Мы ведь оба прекрасно понимаем, о чем я? Или ты думал, будто шило в мешке все-таки можно утаить? Повзрослей, что ли.

Удирала от Денли я так быстро, как только можно, не переходя на бег.

Ладно, с ним мы разберемся позже или не разберемся… Может, не стоило с ним так говорить? Хотя… черт, да я бастард, но я признанный бастард! Наследница рода! И вот теперь этот вот непризнанный родственник будет портить кровь мне и моей семье? Стоило все-таки пойти на магию разрушения, чтобы хоть в перспективе иметь шанс хорошенько его отделать. Ну, девушка, так и что? Тетя Катарина тоже не высоченный качок, но обычно это мужчинам совсем не помогает, если они против нее выступают.

До комнаты Солнышка я донеслась как на крыльях, и сразу как-то расхотелось откладывать объяснения. Денли сзади оказался просто прекрасным стимулом. К Арджуну я ввалилась с перекошенным лицом и совершенно запыхавшаяся.

— Дженни? — перепугался Большой брат. — Что-то случилось?!

К нему никого не подселили, видимо, надеялись, Брен одумается, так что разговор намечался с глазу на глаз.

— Нет! То есть да. Но дело не в этом… В общем, нам нужно расстаться! — выпалила я, понимая, что если не скажу сразу, то потом может и смелости никогда не хватить.

Удивленным Арджун выглядел, а вот расстроенным — нет. Скорее уж… Черт, кажется, его вполне устраивало происходящее! Даже обидно как-то, хотя… Профессор Мэтьюс ведь говорил мне о том, что мы друг друга никогда не касаемся. И если это означает, что я не влюблена, можно ли сказать, что и Солнышко не влюблен тоже? В своих чувствах я кое-как разобралась, но можно ли судить о том, что на сердце у другого человека?

— Постой, Джейн, ты бросаешь меня потому…

Я зажмурилась. Так проще было говорить правду.

— Потому что я тебя не люблю, Арджун.

Солнышко молчал, и это немного настораживало, так что я решилась открыть глаза. А то мало ли.

Во взгляде моего уже точно бывшего парня не было досады. Зато имелась вроде бы то ли гордость, то ли радость, будто он хорошо выполнил какую-то работу, а теперь готов лопнуть от самодовольства. У меня появились смутные сомнения…

— И ты сделала такой вывод… — начал задумчиво Солнышко.