Я вспыхнула и попыталась ударить Лекса локтем в бок. Тот увернулся.

— Брендон никогда бы не позволил себе… — возмутилась я.

Бессовестный кузен кивнул.

— Он-то бы точно не стал.

Кажется, это был какой-то не очень приятный для меня намек.

— Ты что имеешь в виду, пошляк?!

Александр развел руками. Точно, пошляк. Мне хотелось еще много чего сказать этому совершенно бессовестному типу, но мы уже дошли до моей комнаты, и Лекс с чувством выполненного долга запихнул меня в комнату. Еще и со смехом.

Кэролайн удивленно посмотрела на меня, подняв глаза от какой-то книги. Наверняка опять чахнет над учебниками, такая же заучка, как и Брендон.

— Судя по выражению твоего лица, блеск принес свою пользу, — с удовлетворением протянула соседка. — Хотя было бы странно, если бы такая красивая и богатая девушка получила отказ.

Я только рукой махнула. От Брендона можно было и отказа ожидать, если бы только он сам не был влюблен в меня. Подозреваю, на него часто вешались и красивые, и богатые… Да и он сам не бедняк, не урод и не дурак.

— Спасибо за напутствие, Кэрри, — улыбнулась я девушке. — Мне действительно все удалось.

Из груди вырвался удовлетворенный вздох. Я сделала все, как нужно. И даже грозящие мне опасности как-то отступили на второй план.

— А твой отец одобрит того парня? — вдруг спросила меня Кэролайн.

И счастье исчезло, будто его и не было никогда.

Папа… папа не одобрит! Никогда не одобрит! Даже страшно предположить, какой скандал он устроит мне, Брендону и дяде Френсису, если узнает, что мы с Пауком решили встречаться. Ну, как решили… Я решила встречаться с Пауком.

— Вряд ли одобрит, — расстроенно вздохнула я.

Ладно, наверное, с этим потом как-нибудь справимся. К примеру, можно попросить тетю Катарину вступиться за нас, наверняка у нее найдутся подходящие слова, которые смогут убедить папу не переживать из-за моего романа с Брендоном.

— Но хоть парень-то надежный? — на всякий случай поинтересовалась у меня соседка.

Неужели тоже обо мне беспокоится?

Странно, но и Кэрри, и профессор Мэтьюс относились ко мне очень по-родственному, заботились, пытались оберегать.

— Самый надежный из всех, — рассмеялась я. — Не волнуйся об этом, когда я тебе все расскажу, ты наверняка скажешь, что я сделала правильный выбор.

Кэрри с задумчивым видом покачала головой.

— Но папа не одобрит, — протянула она и лукаво посмотрела на меня.

Я кивнула.

— Не одобрит.

Я ожидала, что Кэрри продолжит меня расспрашивать, но соседка быстро оставила меня в покое и вернулась к учебе. Удивительная тактичность.

— А ты сама с кем-то встречаешься? — тихо спросила я у Кэролайн.

Рыжая с удивлением посмотрела на меня.

— Что? Нет, ни с кем. Сложно найти кого-то достойного, кто бы еще и меня посчитал достойной.

Я с удивлением посмотрела на Кэролайн и промолчала. Интересно даже, кто мог посчитать кого-то вроде нее недостойной. Красивая, обаятельная, отлично учится. От такой девушки не придет в восторг только тот, кто помешан на длинной родословной и еще чем-то в этом роде. И все равно, сам дурак тогда.

Утром я подскочила с постели как на пружинах, готовая обнять весь мир. Потом, правда, вспомнила, что мне нельзя никому рассказывать, что мы с Брендоном пара, и настроение тут же вернулось к норме. Но следовало держаться и никому не выдать наш с Пауком секрет. Особенно нервировало то, что слова про очередь ко мне оказались пророческими, и стоило только местным парням переварить новость о моей обретенной свободе, как понеслись записочки, подарочки и прочие подачки, которыми пытаются обычно подкупить девушек.