– У нас есть повод для тревоги, Келсо.

Он удивленно взглянул на нее.

– 79‑й и 80‑й принесли богатые уловы наркотиков. Наши совместные силы хорошо вычистили торговлю на юге Англии, но мы знаем, что товар по‑прежнему поступает в страну. Мы остаемся перевалочным пунктом на пути в Штаты и Европу. Так как же он проникает?

– Все побережье Англии идеально приспособлено для этого. Он может проникать где угодно. И вероятно, проникает везде.

– Нет, восточное побережье удобнее всего. Загруженные корабельные пути, короткая переброска через Па‑де‑Кале, много пустынных районов для захода лодок и посадки легких самолетов.

– И много береговых патрулей.

– Но товар проходит. Пусть мы снизили поток, но это остается большой проблемой. И каждый выявленный случай говорит, что проблема только обостряется.

– Какое отношение к этому имеет мое расследование? Ты знаешь, это вроде бы глухое дело.

– Большинство наших нитей берет начало в малозначительных происшествиях: след перевозчика, информация с поп‑концертов... или странное «отравление».

– Вроде того, что произошло в этом городишке? С семейством Присов?

– Именно.

– Слушай, я тоже могу тебе сказать кое‑что: никто не ожидает, что из этого что‑то выйдет. Меня сунули сюда, потому что у меня опыт агентурной работы, и нужно было на время удалить меня из Лондона.

Девушка задумалась, говорить ли ему, что она слышала о его репутации горевестника, и решила воздержаться. Если он захочет, то в свое время сам расскажет. А сейчас это может еще более омрачить их отношения.

– Как я сказала, малейшее происшествие, каким бы обособленным оно ни казалось, часто может вывести на нечто большее.

– Извини, я тебе не верю. Ты чего‑то не договариваешь.

– Ладно, я и собираюсь. Это может не иметь отношения к твоему происшествию – скорее всего, и не имеет, – но нужно убедиться.

– Продолжай.

– Пять дней назад один А‑10 с базы НАТО в Бентуотерсе утонул в Северном море.

– Я не слышал никаких сообщений.

– И не услышишь – власти молчат об этом. Официальная причина аварии – неисправность двигателя. Неофициальная – пилот спятил и направил самолет в море.

– Спятил?

– Накачался. До глюков. Словил кайф, страшный.

Келсо недоверчиво покачал головой.

– Два дня назад самолет подняли и нашли мертвого пилота, он плавал в море – видимо, выбросился, прежде чем самолет достиг воды. При вскрытии в организме нашли лизергиновую кислоту – столько, что убила бы десятерых.

Апрель 1953‑го

Он растопчет долбаный приемник, если снова услышит это рычание Гая Митчелла – «На ней красные перья». Разве нет других песен, получше? Например, Фрэнк Лэйн очень неплох. А стоны старика Минни – Джонни Рея – напоминают приступ астмы. Пустили бы немного тихого пения, которое он так любит; в этом лучше всех старики Бинг и Перри. Засунув в рот сигарету, он с ворчанием оторвал кусок «Дейли Скетч», поднес бумагу к гаснущим углям камина и воспользовался огнем, чтобы закурить.

Сэмми Фиш вытянул ноги и уронил газету на пол. Он снял очки в проволочной оправе, подышал на них и рукавом протер запотевшие стекла.