— Если бы кто–то другой осмелился так же дотронуться до меня, я бы без колебаний убил его.

Даже после этих слов Бек не убрал руки, не шелохнулся, хотя внутренний голос приказывал ему отступить. Омсворд ощутил себя бесконечно маленьким и беспомощным.

— Не убивай ее. Это все, о чем я прошу.

— Ха! Может, мы пригласим ее к себе, забудем прошлую жизнь, простим былые прегрешения, притворимся, что она никак не связана с мвеллретами? Это и есть твой план — уговорить ее стать нашим другом? Разве ты не пытался? — Голова, скрытая черным клобуком, склонилась, и Бек услышал хриплое дыхание оборотня. — Тебе пора повзрослеть, мальчик. Из этой игры невозможно выйти, особенно если начинаешь проигрывать. Если ты не убьешь ведьму, она убьет тебя. В ее правилах нет места разуму или истине. В ее жизни есть ложь и полуправда, обман и хитрость. Вспомни, что привело ее сюда. Самой главной, если не единственной, причиной было непреодолимое желание убить Странника. Если она еще не достигла своей цели, то вскоре попытается еще раз. Несмотря на то, что друид сильно меня раздражает и именно благодаря ему мы влипли в эту историю, я не собираюсь отдавать его на милость ведьме.

Неожиданно оборотень снял со своего плеча руку Бека и крепко сжал ее.

— Она больше не сестра тебе! Она — орудие Моргавра! Она такое же порождение тьмы, как и те твари, услугами которых она так часто пользуется. Это порождение ночного кошмара!

Бек замер, неподвижно вглядываясь в тьму под капюшоном. Никаких сомнений относительно результата встречи Грайан и Трулза Рока не осталось. Оборотень не будет раздумывать ни одной минуты. Если Беку не удастся переубедить его прямо сейчас, Трулз убьет Грайан или погибнет сам. Внезапно, не успев как следует обдумать значение своих слов, Бек заговорил снова:

— Кое–кто мог бы и о тебе сказать то же самое. Некоторые верят, что ты настоящее чудовище. Может, они правы? Чем ты от нее отличаешься?

Трулз Рок крепче сжал запястье Бека.

— Следи за своими словами, мальчик. Мы различаемся как день и ночь, и ты отлично знаешь об этом.

— Нет, я совсем ничего не знаю, — глубоко вздохнув, настаивал Бек. — По–моему, вы очень похожи. Вы оба скрываете, кто вы такие. Она прячется за стеной лжи и обмана. Ты прячешься под плащом и капюшоном. Кто может утверждать, что знает кого–либо из вас двоих? Что вы скрываете от посторонних глаз? Почему она заслуживает смерти, а ты должен жить?

Легко, как ребенка, Трулз Рок, в гнетущей тишине, поднял Бека в воздух. На мгновение мальчик решил, что оборотень швырнет его на землю.

— Покажи свое лицо, чтобы я смог тебе поверить, — сказал Бек.

— Я уже предупреждал тебя на этот счет, — прошипел перевертыш. — Я говорил тебе оставить все как есть. Теперь предупреждаю в последний раз: оставь меня в покое. — Трулз встряхнул Бека словно тряпичную куклу. — Хватит. Наше время истекло. Возвращение твоего голоса всполошило всех в радиусе двух миль.

— Покажи мне свое лицо. Мы никуда не пойдем, пока ты не снимешь капюшон.

Оборотень так сильно тряхнул Бека, что тот услышал треск собственных костей.

— Ты не перенесешь этого зрелища!

— Если ты не чудовище и тебе нечего скрывать, открой лицо.

— Мое лицо — это еще не я! — яростно взревел Трулз Рок.

Он поднял Бека почти над головой, словно собираясь отшвырнуть прочь. От него так и веяло чудовищной силой и мощью. Бек закрыл глаза и повис в черной пустоте, прислушиваясь к стуку собственного сердца.

Наконец он почувствовал землю под ногами. Руки оборотня больше не держали его. Бек открыл глаза и увидел над собой непроницаемо–черную фигуру. Лес вокруг них внезапно затих, словно в испуге перед тем, что должно было произойти.