|
Банкира Форсайта. Я живу здесь с тех самых пор, как начала учительствовать три года назад. - А что банкир?.. - Увы, его нет. Умер лет десять назад, может, и больше. А его вдова живет здесь до сих пор. Она совсем, совсем старенькая. Почти ослепла, ходит с палочкой. Говорит, что ей стало невмоготу жить одной в таком большом доме. Потому-то она меня и пустила. - Вы когда уезжаете? - Через день-другой. Я на своей машине, спешить особенно некуда. И никаких забот на все лето. В прошлом году я подрабатывала на летних курсах, в нынешнем решила обойтись без этого. - Вы разрешите до отъезда увидеться с вами еще раз? О причинах я не задумывался, но мне почему-то захотелось увидеться с ней снова. - Право, не знаю. Я буду занята... - Может быть, завтра вечером? Пожалуйста, поужинайте со мной. Наверняка есть какое-нибудь заведение, куда можно поехать. Поужинаем и выпьем немного... - Надеюсь, это будет не скучно, - сказала она. - Я заеду за вами. В семь не слишком рано? - Пусть будет в семь. И спасибо, что проводили меня домой. Это был сигнал к расставанию, но я медлил. - А как вы попадете домой? - Вопрос прозвучал глуповато. - У вас есть ключ? Она рассмеялась. - Ключ у меня есть, но он мне не понадобится. Она меня ждет и наблюдает сейчас за нами. - Кто она? - Миссис Форсайт, кто же еще. Хоть она и полуслепая, а в курсе всего вокруг. А уж меня караулит как дочку. Никто не причинит мне зла, покуда она жива. Это меня позабавило, но и рассердило слегка и расстроило. Я забыл, я опять забыл, что тут нельзя никуда пойти, ничего нельзя предпринять без того, чтобы кто-нибудь не наблюдал за вами и не поделился свежими наблюдениями со всем населением Пайлот Ноба. - До завтрашнего вечера, - сказал я немного чопорно: мне стало не по себе от глаз, что следят за нами, невидимые, из-за занавесок на окне. Я смотрел вслед Кэти; она поднялась по ступенькам на веранду, увитую виноградом, - и прежде чем она добралась до двери, та распахнулась ей навстречу и выплеснула поток света. Кэти была права. Миссис Форсайт наблюдала за нами. Я двинулся восвояси обратно через калитку и вниз по улице. Над утесом к востоку от Пайлот Ноба взошла луна - в давнюю пору колесных пароходов утес служил ориентиром для речных лоцманов, он и дал поселку название <Пайлот Ноб (Pilot Knob) - в переводе “Лоцманская горка”.>. Лунный свет пробился сквозь листву мощных вязов, росших по обеим сторонам улицы, и испещрил тротуар пятнами, а в воздухе плыл легкий аромат расцветающей по дворам сирени. Миновав перекресток у школы, я свернул на дорогу, ведущую к реке. Поселок здесь и кончался, а деревья, карабкающиеся по склону утеса, стали еще гуще и поглотили луну. И не успел я сделать десяти шагов в этой густой тени, как они набросились на меня. Нападение было для меня полной неожиданностью. Чье-то тело ударило меня по ногам и опрокинуло, как кеглю, и не успел я упасть, как что-то еще врезалось в ребра. Я шмякнулся наземь, откатился в сторону и тут услышал топот башмаков по дороге. Подтянув колени, я попытался встать, но различил перед собой контур человека и угадал (именно угадал, а не увидел, просто уловил быстрое движение), что сейчас получу новый удар ногой. Я уклонился, и удар пришелся вскользь по предплечью, а не в грудь, куда был, вероятно, нацелен. Я догадывался, что нападающий не один, - я же слышал топот ног на дороге, - и сообразил, что, если останусь лежать, они накинутся на меня все разом, лягаясь и пинаясь. |
