– Ма, а пианино ты в другую комнату переставила? Как ты его двигала, оно ж тяжеленное!

– Продала. За квартиру я одна плачу, ты не помогаешь. Да за свет сколько плачу. Ты бы мне денежек дала.

Денег у Наташи не было, все уходили на квартиру и на питание. И на пиво Валерке. Мать не обижалась и винила во всём отца: «Сам как сыр в масле катается, а у меня супчик на водичке, угостить нечем. Ты бы батареи мне покрасила, краска старая под ванной, может, сгодится».

«Супчик на водичке» мирно уживался с новыми стеклопакетами и итальянской мебелью, но Наташа ничего не сказала, молча полезла под ванну…

От краски, щедро разбавленной уайт-спиритом, её мутило, и купленный в подарок торт, с которым они пили чай, пах краской, и чай тоже пах. Кухня была тёплая, чистая, уютная, телевизор «Самсунг», на окне турецкая органза. Наташа мечтала купить такую, и телевизор новый (у них с Валеркой старенький, хозяйкин). Но никак не могла собрать деньги, хотя работала на трёх участках, и Валерка работал.

В Струнино она приехала с одной лишь мыслью: лечь и закрыть глаза. Муж взглянул на неё и без слова приглушил звук в телевизоре. «Наташ, ты чего такая? Может, чаю согреть? Я тебя ждал-ждал… Сосиски сварю, будешь? А с чем будешь?»

И тут дверь распахнулась, бацнув с размаху о стенку, и в комнату без стука ввалилась Натальина несостоявшаяся свекровь.

И с порога начала орать, что Наташка (она так и назвала её, Наташка, как дворовую девку из сериала «Петербургские тайны») не ухаживает за мужиком (она так и говорила о сыне – мужик), не может наладить нормальный быт (почему она? почему не муж?), не умеет зарабатывать (да она зарабатывает больше Валерки!) и едет на её сыне, и вообще, вряд ли Наталья сможет её понять, зря она перед ней распинается. Ты своего роди, воспитай-вырасти, а потом придёт вот такая и будет пивом дешёвым спаивать кровиночку, что за дрянь ты ему покупаешь? Даже ребёнка родить не можешь!

Ребенка не хотел Валерка. Наталья ждала, что он об этом скажет, но он не сказал. Кровиночка оказался предателем и во всём соглашался с матерью: пиво дрянь, и квартирка дрянь, и быт не налажен, и зарабатывать Наталья могла бы больше.

Она собрала вещи и вернулась домой. Поступила в педагогический колледж и по-прежнему мыла подъезды и чистила мусоропроводы. Мать молчала, но обронила как-то: «По пловцу корыто», и этих слов Наталья ей не простила.

Часть 11

Я на тебе женюсь

О дочери, которая живёт в Германии. О квартире, которую дочка сдаёт жильцам. О Сидоровне, у которой болели колени. А как им не болеть, когда она всю жизнь у плиты простояла. И не в столовой, в ресторане! Так что Гордееву сказочно повезло с женой. Это он так считал, что – с женой. А Антонина не считала. И женой не была, разговоры одни.

– Тонь.

– Аюшки.

– Мне с тобой хорошо. И домой всё время хочется. К тебе. Я на тебе женюсь.

– Чего удумал. Мне шестьдесят уже, забыл?

– Ну и мне… скоро будет.

– Не скоро. Семь лет большой срок.

– А мы не в тюрьме, нам срок не установлен. Я квартиру московскую дочке оставлю. Ты как, не против?

– А накой мне твоя квартира, у меня своя есть. И постоялец, на всю голову больной.

«Ну как с ней разговаривать? – жаловался Гордеев Наталье. – Может, посоветуешь чего? Когда комнату снимал, думал – необразованная баба, глупая. А вот поди ж ты, не могу без неё. Не в грамоте счастье».

Перескажи он этот разговор Сидоровне, она бы хлопнула его по лбу: «Нешто можно с одной бабой про другую гуторить?»

Но Гордеев не знал и «гуторил».