|
- Благодарю вас, Мартин, - сказал он высоким визгливым голосом, - пребывание оказалось исключительно приятным. Так что теперь вы можете ехать обратно. Мартин Дрю усмехнулся: - Да нет, меня попросили остаться на весь вечер. А что, хорошую книгу вам удалось откопать здесь? - Великолепную. С этими словами старик осторожно закрыл фолиант, положил его на стол и отодвинул подальше от края. - Хотите поговорить со мной, Мартин? А книга занятная. Гораздо интереснее... - он сглотнул, сделав паузу, - несколько приятнее, чем разговор, который мне пришлось услышать. - Он вам не понравился? - Мое замечание базируется не на симпатиях или антипатиях, а на объективном анализе. Нам не стоит обсуждать это. Вам же нет нужды выслушивать, насколько вы глупы, вы это знаете и сами, успешно пренебрегая данным обстоятельством. И в этом ваша сила. Казалось, что Мартин Дрю в ответ на эти слова рассмеется, чтобы скрыть неловкость, однако что-то остановило его. Несколько секунд он молча смотрел на собеседника и лишь потом ответил ему: - Но все же я буду поумнее вас, Джордж. Теперь я понял: у вас на самом деле старческий маразм. - Он обернулся к издателю газеты: - Гриннел, я полагаю, у вас найдется комната, в которой ваш тесть и я могли бы немножко поговорить? - Конечно, пожалуйста! - Издатель был готов пойти навстречу во всем. - Мы просто оставим вас здесь. Говорите сколько угодно. - С этими словами он обернулся к молчавшему до сих пор лысому мужчине с острым носом и спросил: - Вы же не будете возражать, Том? - Конечно нет. Лысый поднялся из кресла. После некоторого колебания он добавил: - Однако есть кое-что, о чем я хотел бы попросить мистера Дрю... - Слушаю вас, - откликнулся седой, - правда, если разговор не будет долгим. Лысый взглянул в его сторону и вдруг без всякой очевидной причины улыбнулся, как будто и впрямь позабавленный чем-то, покачал головой и повернулся, чтобы уйти. - Да не стоит, - махнул он рукой, - это бесполезно. Как только за двумя вышедшими мужчинами закрылась дверь, Мартин Дрю опустился в кресло, которое освободил лысый, и достал сигару. - Тот джентльмен с комариным носом - убежденный идеалист, и тем не менее о фолиантах, отпечатанных в восемнадцатом веке, он знает гораздо больше, чем я. - Что бы старик ни произносил, интонации его не менялись - он говорил лаконично и точно, высоким сварливым голосом. - Еще одна злая шутка природы, - добавил он. Раскурив сигару, Мартин Дрю осведомился: - Джордж, скажите, на чьи еще деньги, помимо ваших, существуют "Серые рубашки"? Сморщенные веки полностью скрывали выражение глаз. А высокий голос произнес: - На ваши, может быть? - Черт побери! Сенатор Коркоран приедет сюда через двадцать минут. Сейчас не время для дипломатических тонкостей, я вас спрашиваю чьи? - Не похоже, чтобы вы носили такую рубашку. - А вы носите? - Полноте! "Серые рубашки"? Брожение в отбросах, отчаянная попытка не потерять позиции в торговле предметами одежды, и не более того. |
