- Это секретная информация. И вообще я по-вашему не понимаю,- отрубил он.

    Козетта намек поняла и перестала к нему приставать. Ариэль за эльфийский лес успокоился и перевел взгляд на Астраэллу. Она была такая нежная и беззащитная во сне, что ему стало за нее страшно. Ведь в любой момент погибнуть могла, а что еще ждет впереди? Эх, если б ее можно было утащить отсюда через портал! Дракон прислушался. За стенами по-прежнему грохотало. Юноша вздохнул и вновь погрузился в свои горестные мысли.

    Грохотало вокруг них еще где-то с полчаса, а потом наступила тишина. Добровольные узники молчали, настороженно прислушиваясь.

    - Ну что, выходим? - прогудел Жак.

    - Нет, я бы подождал еще несколько минут,- откликнулся Ариэль.

    - А я бы вообще не выходил,- сказал Борюсик.

    - А выходить надо,- вздохнула принцесса.

    - У меня есть предложение,- сказал Жак.

    - Какое?

    - Кто все это натворил, тот пусть и на разведку идет.

    - Это ты кого имеешь в виду? - заволновался стоявший рядом с дверью Ленвир.

    - Тебя.

    Рыцарь на мгновение оторвался от принцессы, сгреб эльфа в охапку, вытолкал его наружу и плотно закрыл за ним дверь. Все опять прислушались. Снаружи было тихо. Затем до них донесся голос эльфа.

    - Господин Ариэль, можно выходить, тут никого нет.

    - Врет,- уверенно сказал Жак,- как пить дать, врет! Я по голосу слышу.

    - Да вы что, озверели? Нет здесь никого,- растерялся Ленвир.

    - Ну что, поверим? - спросил Борюсик друзей.

    - Поверим, но и проверим.- К двери протиснулся Ариэль.- Так, Жак, сейчас открываешь, а я как дыхну!

    - А-а-а!!! - заверещал снаружи разведчик поневоле. Жак распахнул дверь, Ариэль, проведя частичную

    трансформацию, высунул наружу драконью морду и так душевно дыхнул, что на мгновение всех просто ослепило.

    - Ну, ты даешь! - Борюсик часто-часто заморгал воспаленными, слезящимися от вспышки глазами и, как только зрение вернулось к нему, уставился на то, что творилось за дверью. Заимки больше не существовало. Все, что осталось от нее,- это четыре стены чулана, давшего им защиту и приют. Посреди развалин торчали лишь обуглившиеся, догорающие дендроиды, закончившие свою работу. Ни одного вампира на горизонте не наблюдалось. Они все обратились в прах.

    - Слушай, и эльфа нет. Может, ты его спалил? - расстроился Жак.

    Откуда-то сверху в дверном проеме появилась голова Ленвира.

    - Ага, как же, так я и полезу под ваше пламя, размечтались!

    - Нет, господа! - прозвенел возмущенный голосок Козетты,- Что это на вас всех нашло? Жак, ведь это ты первый начал. А ну отвечай!

    - Понимаешь,- прогудел рыцарь,- мне вдруг в голову пришло, что вот сейчас выйдем, и на тебя... Короче, я вдруг так за тебя испугался...

    - А я за него,- поспешно брякнул Борюсик.

    - Не вините себя,- вздохнул дракон,- это я во всем виноват. Мне мои учителя говорили, чтобы держал чувства под контролем. При сильном волнении они могут передаваться окружающим. Я за Астраэллу очень испугался, ну и на вас заодно нагнал страху.

    Козетта посмотрела на дымящиеся развалины, догорающие осины, затем перевела взгляд на Ариэля.

    - Знаешь, я тебе, наверное, больше сказок на ночь рассказывать не буду,- задумчиво сказала она.

    - Да, это накладно,- согласился с ней оборотень.- Со страху хвостиком вильнет, ротиком дыхнет, и раскошеливайся, папаша, на новую заимку.