Окно захлопнулось.

    - Так, господа,- обратился к дракону и Борюсику Гергел,- надеюсь, ваши научные споры не доведут до греха? А то мне потом перед королем отчитываться придется.

    - Не волнуйтесь, у нас все под контролем,- заверил его Борюсик.- Ученые - они ж как дети малые. Мы за ними присмотрим, а вы пока идите, отмывайтесь.

    - Ага,- сотник со своей командой поспешил покинуть негостеприимную территорию особняка графа де Куфто и помчался отмываться.

    - Извольте за мной, господа,- робко проблеял привратник.

    - Изволим,- небрежно кивнул головой Борюсик.- Но сначала пообещай мне, что уберешь из кабинета своего хозяина все канделябры и подсвечники!

    - Зачем? - опешил привратник.

    - Чтоб твой хозяин не забил ими нашего друга насмерть!

    - Но им же будет там темно!

    - Камин запали. А ты... - повернулся он к рыцарю,- если хоть один волос с головы графа де Куфто упадет, не видать тебе твоего фамильного меча как своих ушей!

    - Да ты что, Борюсик,- всполошился рыцарь,- мы только о науке будем говорить.

    - Вот этого я и боюсь,- честно признался оборотень.- На всякий случай,- повернулся он опять к привратнику,- порекомендуй прислуге забиться куда-нибудь в чулан. У вас есть просторный чулан?

    - У нас есть очень просторный погреб.

    - Вот туда все и забейтесь. Й чтоб до утра оттуда никто носа не высунул! Научный диспут - дело серьезное. Лишние жертвы нам не нужны.

    - Да-да, конечно... кабинет хозяина на втором этаже, рядом со спальней.

    Привратник, несмотря на свой преклонный возраст, вприпрыжку помчался выполнять приказание. Дракон восхищенно цокнул языком. Авантюрист кот одним махом решил все проблемы, очистив территорию поиска от посторонних лиц. Нетерпеливый Жак помчался вслед за привратником. За ним попытался было рвануться и дракон, но Борюсик его остановил, резко дернув за рукав:

    - Стоять!

    - Ты чего? - не понял Ариэль.

    - Жак со своим научным оппонентом и сам разберется, а нам надо дождаться, пока слуги в погребе не скроются. Ищем то, что мне надо, и уходим.

    - А если там они друг друга поубивают?

    - Это вряд ли. Они ж ученые. Либо один остынет, либо другой.

    - А если нет?

    - Тогда нам тем более потом здесь делать будет нечего.

    - Но мне же рыцарь нужен!

    - Думаю, Жак выживет. Но, если граф де Куфто его ненароком камином забьет, я тебе другого рыцаря достану.

    Дракону этот вариант не очень понравился, но он все же решил последовать совету оборотня, сообразив, что с точки зрения мышечной массы шансов выжить в этом научном споре у Жака было гораздо больше, чем у графа де Куфто. А потому он честно дождался, когда суматоха в особняке улеглась, а на стекле окна, расположенного рядом со спальней графа, появились слабые алые всполохи, говорящие о том, что камин там уже разожжен.

    - Вот теперь пошли,- распорядился Борюсик и нырнул в парадную дверь.

    Следом за ним поспешил Ариэль...

    6

    Пробираясь по темным коридорам опустевшего особняка, дракон заметил, что глаза Борюсика светятся зеленым светом.