- Не перестарайся!!! - крикнул Ариэлю Борюсик.- Нас могут засечь.

    - Я сейчас еще больше в них магии волью! - рявкнул в ответ дракон.- Мне срочно надо в долину!

    - Если вольешь еще больше, они просто падут!

    - Не падут!

    Над их головами пронесся воздушный элементаль.

    - Прислушайся к совету, мальчик,- прошелестел в голове дракона голос Вильфа.- Магия драконов сильно отличается от магии остальных существ. Вы, как и мы, элементали, - все-таки первичные создания богов. Я уже устал прикрывать тебя с воздуха.

    Скрипнув зубами, дракон уменьшил ментальный посыл, заставив скакунов и троллей снизить скорость. Как ни странно, но Борюсик на этот раз услышал, о чем говорил Вильф, хотя послание ему и не предназначалось.

    - А мы? - возмутился o6opoтень.- Разве не мы первичные соз...

    - Помолчи! - грубо оборвал его Вильф.- Вы - древняя раса, предавшая главное детище Творца - жизнь!

    - Что?!! - завопил Борюсик.- Это когда наша раса чего предавала?

    - Вы закрылись в своей долине, отгородились от всего!

    - Мы храним древние знания! Вся родословная земных рас у нас в руках, с момента акта творения!

    - Да, вы Хранители. Но кому нужны ваши знания, если вы держите их в секрете? Для нас вы предатели, от которых отступился даже сфинкс! Думаете, вы случайно проиграли ту последнюю битву воинам Арубиса?

    - Враг был силен и их было больше!

    - Анурис не посмел бы напустить на вас свою свору, если бы ваш бог не покинул вас

    - За что же он нас покинул? - Глаза Борюсика были квадратные. Похоже, то, что вещал элементаль, было для него откровением.

    - За то, что вы, имея возможность что-то сделать, ничего не сделали, и избрали пассивный путь. Путь Хранителей. Хранителей знаний, которые держите в секрете, а они могли бы принести огромную пользу. Так что молчи, предатель.

    И без того едва различимый в призрачном свете луны (пока они беседовали, на предгорные холмы, по которым уже во весь опор мчался отряд, спустилась ночная мгла), Вильф совершенно растворился в воздухе.

    - Вот так,- хмыкнул дракон, внимательно прислушивавшийся к этой занимательной беседе.- Теперь ты понимаешь, что чувствуют люди, когда вы изрыгаете на них свое презрение? А вы для элементалей низшая раса, между прочим. Равными себе они считают только драконов.

    - Не зуди, и без тебя тошно,- буркнул Борюсик и пришпорил ни в чем не повинную лошадь, не зная, на ком еще сорвать свою злость.

    Через три часа бешеной скачки они наконец достигли цели. Проскакав по извилистой, каменистой лощине, гоблин резко дал по тормозам, с силой потянув тролля за уши. Следом остановился и остальной отряд. Они оказались возле узкой расселины, уходящей в глубь склона горы.

    - ДальшЬ на лошадях не пройдешь,- обрадовал Сусик друзей.- Теперь только пешком.

    Друзья спешились.

    - Теперь я покидаю тебя, Ариэль,- над отрядом вновь прошелестел Вильф.- Здесь мне делать нечего. Здесь царство Горма, а он спит. Будь осторожен.

    Элементаль вновь бесшумно растворился в воздухе.

    - Так это и есть ваш тайный вход? - презрительно фыркнул Борюсик, косясь на расселину.- Любой дурак по этому ходу пойдет...

    - И попадет в тупик,- хмыкнул Сусик.- Вход откроется только тому, кто знает, как его опознать и открыть.

    - Хозяин,- повернулся гоблин к дракону,- не нравится мне, что посторонние по горам шастают. Дозволь я сначала на разведку схожу, проверю, не трется ли там кто около входа?

    - Нет.