«Научный факт № 3.

    Дракон, оказывается, очень покладистое существо, и если его очень сильно достать, то пообещает все что угодно, даже чешуйку с самого нежного места под своим хвостом».

    Ариэль, прочитав эти строки, энергично сплюнул и отодвинулся от слегка сдвинутого на науке рыцаря. А напрасно... именно в этот момент убиравший письменные принадлежности Жак наткнулся в котомке на запасной скальпель, о котором совсем забыл, и ему в голову пришла гениальная мысль: а чего ради долго обещанного ждать?

    Вопль взметнувшегося вверх дракона заставил всех подпрыгнуть.

    - Ты что, охренел?!!

    Из расщелины выскочил кот. Шерсть на нем стояла дыбом, усы топорщились.

    - Вы что орете, придурки? - прощипел он.

    - Тебя кто-то испугал, Борюсик? - спросил Ариэль, потирая пострадавшее место.- Там кто-то есть?

    - Нет там никого! А испугал меня ты! Чего орал? Дракон покосился на Жака, стряхивающего в пробирку добытый кусок плоти.

    - Ты представляешь, у него еще один скальпель оказался.

    - Это плохо,- загрустил оборотень.- Чую, следующий на очереди я. Эй, убогий, он же в человеческом виде сейчас.

    - Вот, вот,- закивал Ариэль,- на мне чешуек нету.

    - В том-то и вопрос,- азартно сказал Жак.- Как маленький человечек умудряется разрастись в такую дуру, как дракон? Это обязательно надо исследовать.

    - Я думаю, надо обязательно будет его котомочку где-нибудь потерять,- прошептал Борюсик дракону.

    - Жалко,- вздохнул Ариэль.- Что он без нее делать будет?

    - Тебе легко говорить. От тебя он уже кусочек оттяпал, а у меня еще все впереди. Ладно, успокоились. Там действительно тупик, но вход я нашел.

    - Как? - насторожился гоблин.

    - По следам. Их там много. Большой отрад в эту расселину заходил, и совсем недавно. Обратно следы не ведут. Значит, они уже там.

    - Что будем делать? - тревожно посмотрел на Ариэля Сусик.- Прямо у входа возможна засада.

    - Вряд ли нас у входа будут ждать. Их цель - долина. Они пробиваются туда. А нам их надо догнать и перегнать!

    - Одна надежда,- молитвенно сложил лапки гоблин,- в катакомбах заплутают!

    - Слабая надежда,- вздохнул дракон - Уж если они усыпили духа гор, то дорогу обязательно найдут.

    - Нельзя терять ни минуты.- Борюсик вновь превратился в человека и начал напяливать на себя спавшую при первом превращении одежду.

    Дракон внимательно присмотрелся к нему.

    - У тебя же должен быть сейчас упадок сил.

    - Когда надо, я могу использовать энергию ци,- гордо сказал оборотень.- Мы обладаем такими знаниями, которыми не владеют и некоторые первичные существа.

    - Что же ты во дворце этой энергией не воспользовался? - поинтересовался Ариэль.

    - Было не надо,- отрезал оборотень.

    - Бравируешь? - усмехнулся дракон.

    - Нет, выпендриваюсь,- пояснил Борюсик.- Так мы идем?

    - Идем.

    - Э, там темно,- заволновался Жак, глядя на расселину.- Мы что, без факелов туда пойдем?

    - Тьфу! - дружно сплюнули дракон и оборотень.

    - Возьмите кто-нибудь его за ручку,- приказал Ариэль троллям,- и следите, чтобы он обо что-нибудь себе башку не разбил.

    Сейчас Жак был самым слабом звеном в команде, так как, в отличие от всех остальных, ночным зрением не владел.