– Поэтому в мое первое лето с ним он отправил меня в лагерь?

Она кивает.

– Он нанял людей, которые следили за нами круглые сутки. Мы были под постоянным надзором. Помнишь Джейсона?

Я киваю. С ним у матери были самые долгие отношения, которые закончились, когда я училась в средней школе.

– Он был одним из них?

Мама кивает.

– Все произошло само по себе.

– Как удобно.

– Да. С ним я чувствовала себя в безопасности. Но мои доводы начать отношения были сугубо эгоистичными.

– Ты хотела отклика.

Мама кивает.

– Его я так и не получила. – Она хмурится. – В последнее лето, которое ты провела с ним, что то случилось. Предполагаю, очередная угроза. Он что то пронюхал и отказался снова принимать тебя, пока не заберет к себе. И даже тогда он изобразил это деловой сделкой.

– Поэтому он связался со мной через электронную почту?

Мама кивает.

– Документальное свидетельство для наблюдающего.

– Почему? Почему ты мне не рассказывала?

– Потому что я защищала тебя.

– Почему вернулась к нему спустя столько лет?

– Потому что любила его девятнадцать лет. Тосковала по нему девятнадцать лет. Девятнадцать лет расплачивалась за свою ошибку, и мне просто нужно было узнать. Я должна была знать, жалеет ли он. Испытывал ли он ко мне те же чувства. Когда я приехала, он жестоко отверг меня, но через несколько месяцев, на твоем выпускном, я заметила, какие он бросает взгляды в мою сторону. Рядом со мной сидел Тимоти, держа меня за руку, но Роман смотрел так, что я поняла: я не единственная скрывала свои чувства. Они еще были между нами, как и мужчина, в которого я влюбилась. И я знала. Просто знала. Женщина чует такие моменты. И когда он посмотрел на меня так… это было хуже, чем не знать о них вовсе. Они уничтожили меня. Но большего дать он не мог. Только те несколько секунд на переполненном стадионе.

– Господи, мам.

– Я думала о том его взгляде каждый день. До сих пор думаю о Романе каждый божий день. Был ли он хорошим человеком? Нет. Но он – мужчина, которого я буду любить до самой смерти.

– И ты думаешь, это справедливо по отношению к Тимоти?

– Это нечестно по отношению к любому мужчине, и порой вина сжирает меня заживо, но как бы ты поступила на моем месте? Тимоти потерял свою первую жену, и я знаю, что иногда он чувствует ту же вину, что и я. Не все получают то, на что надеялись. Он не в обиде на меня, как и я на него. Мы с этим смирились. И мы счастливы. – Мама поворачивается ко мне. – Мы счастливы. Мы довольствуемся тем, что имеем.

– Довольство – это не любовь.

– Так мы ее себе представляем. Сомневаюсь, что Роман сделал бы меня счастливой. На самом деле я знаю, что у него бы это не вышло. Но это не делает мои к нему чувства менее сильными.

– Это так…

– Сесилия, Роман любил тебя. Правда, любил. Но любить его было трудно, как и ему быть любимым. Невозможно. И уничтожила нас не только моя ошибка. Он тоже ошибся. Ему было необходимо владеть частью мира. Его подстегивала неутолимая сила, из за своих амбиций он нажил себе врагов, лишился семьи. И целого богатства не хватило ему для защиты от тех прегрешений, что он уже совершил.

«Не повторяй ее ошибок».

Я ставлю бокал и поднимаюсь.

– Ты права, мама. Мне досталось твое сердце. И не льсти себе, потому что это чертово проклятие.

– Я знаю. – Она замечает мою позу и взмаливается: – Не уходи, Сесилия, пожалуйста. Не уезжай вот так.

Я смотрю на нее и качаю головой.

– Ты врала мне всю жизнь.