Это было неважно. На ближайшие три месяца точно. Поэтому рассказывал, что больше не считаю себя должным никому из Ордена, а старейшина Ирал запретил мне появляться на их землях. Мама лишь фыркнула:

— Я давно тебе сказала, что путь Ордена не для тебя.

Я согласно кивнул. Не послушай я её в Школе и точно сейчас не ждал бы перехода во Второй. Да даже если бы и не послушал. Киртано решили всё за меня. Попади я в Академию, то наверняка стоял бы рядом с Виликор, в возвышении шёл бы рядом с ней плечом к плечу. Вряд ли бы я сильно отставал по звёздам. Пусть её талант выше... Оборвав сам себя, честно признал, что отставал бы. Не стоит забывать, что она победила в столице Пояса. Стала там лучшей в мече. Мне такое точно не светило, а значит мой удел: стоять в задних рядах послушников возле Бравура. А он позаботился бы, чтобы такого не случилось. Значит, свободный идущий на побегушках Ордена, отчаянные усилия, чтобы привлечь к себе внимание и заработать жетоны Академии. А затем? Армия Пределов? Звучит неплохо. Но перед тем как начались показательные схватки молодых талантов, сколько крови пролилось на границах? Ведь по задумке Магистра и старейшин нужен был повод, чтобы потом бросить вызов уже Ста Озёрам?

Лейла дёрнула меня за растрепавшуюся косу:

— Эй, ты чего замолчал?

Я смущённо улыбнулся и отбросил посторонние мысли. Вот уж не замечал за собой желания понять, как бы оно случилось, повернись всё по-другому. Хотя нет. Было. Когда жалел об истории с Риквилом и Таори, когда жалел о ране сестры. Но не могу сказать, что я пошёл по плохому пути. Или... Почему бы не уточнить? С хитринкой, прищурившись, я мягко спросил:

— Лейла, как думаешь, я всё правильно сделал, когда решил идти к Небу сам, без помощи Ордена?

— Конечно. Что за глупый вопрос? Иначе бы мы не попали в Миражный!

— М-м-м... А идти на ту сторону нам стоит сразу или пожить здесь несколько месяцев?

— Мне без разницы! И тут, и там интересно!

— Ну, это тебе, а... Небу?

Затаив дыхание, я вглядывался в Лейлу. Вот бровки взметнулись вверх, Лейла моргнула раз, другой, зелёные глаза словно осветились изнутри, став ещё ярче и сестра улыбнулась ещё шире:

— А ему тоже интересно везде-везде!

М-да... Я раздосадовано поджал губы. С другой стороны... Чем я недоволен? Тем, что мне никто не указывает, что и как делать? Не говорит, когда нужно поднять задницу и куда идти? Всё только в моих руках. Я вздохнул, но не удержался и спросил снова:

— А ты знаешь, что я привёз тебе?

— Нет. — развела Лейла руками. — Откуда? — заметив мой быстрый взгляд вверх, засмеялась: — Представляешь, как мне скучно было бы тогда жить? — подскочив, затеребила: — Ну! Братик, что там у тебя?

— Сладости. И мне передала их для тебя Карила.

— Ух ты! Я рада, что она про меня помнит.

Лейле не оказалось дела до того, откуда у уличной девчонки деньги на целую корзину всевозможных сладостей. А раз молчит Небо, то я тем более не стал ничего рассказывать про Карилу. Жива, здорова, видел, помнит, да, всё это она прислала тебе.

Хотя, замечая пристальный взгляд мамы, можно не сомневаться, что об этом она ещё спросит. Но это случится не сегодня. Сегодня я впервые за... Хотел бы сказать: впервые за несколько лет буду спать рядом с мамой. Но это не так. Не прошло ещё и полугода, как в Миражном мы укладывали Лейлу между собой, чтобы ей было теплее.