– Верно, – кивнул я. – Потому тебе придется убедить меня, что я могу тебе доверять.

Лимар нехорошо усмехнулся, затем вздохнул, на какое то время задумался, а после сказал:

– У меня тоже есть секрет. Если ты будешь знать мой секрет, это может гарантировать то, что я не выдам тебя.

– Может быть, – согласился я, – но это зависит от того, насколько равноценен твой секрет моему. Так что, давай выкладывай.

– Из какого ты рода? – спросил Лимар вместо ответа.

Ему я не собирался рассказывать о своем императорском происхождении. Именно Лимару я собирался скормить легенду, что я адамантиец из далеких южных земель и прибыл в империю, чтобы спасти мир от нашествия демонов и Неспящих, которых в Виреборне теперь непозволительно много.

Но ответы Лимара заставили меня пересмотреть эту идею. Я чувствовал, что то, что он собирается сказать, может кардинально все поменять.

– Сначала ты расскажешь свой секрет, а после я буду отвечать на твои вопросы, – категорично отчеканил я.

Лимар тяжело вздохнул, оглянулся, явно проверяя, нет ли кого нибудь поблизости, а затем, понизив голос, сказал:

– Я не тот, за кого себя выдаю. Мое имя Энмар Гуриас. Моя мать – графиня Джонерин Гуриас была наложницей Аэронеса Девангера.

– Ты его сын? – сказать, что я был удивлен, так это ничего сказать, но внешне я оставался холоден и спокоен. Нужно дослушать историю Лимара до конца. Вполне вероятно, что он попросту пытается пустить пыль в глаза и выдать себя за своего.

Лимар осторожно кивнул, а я взял его за руку. От этого жеста он вздрогнул, в непонимании поморщился, попытался выдернуть ладонь, но я сжал сильнее.

– Продолжай, – спокойно велел я, будто бы не замечая его трепыханий.

Лимар какое то время мешкал, его пульс начал выравниваться и, наконец, успокоившись и смирившись, он продолжил:

– Когда произошло восстание Теней, мне было шесть лет. Нам с матерью повезло, в те дни мы гостили на Флорентийских островах в летнем поместье рода Гуриас у деда с бабушкой. Как только стало известно, что произошел переворот, дед в тот же день отправил нас к своей сестре. Она жена принца Ифрарии. Чтобы скрыть все следы, тетка устроила брак матери с герцогом Дорнесом. Меня же представили местной аристократии, как младшего брата матери, которого на всякий случай вывезли из Виреборна из за государственного переворота.

Лимар не лгал. И все же вопросы у меня имелись, довольно много вопросов.

– Зачем ты вернулся? – спросил я.

Он горько усмехнулся, его сердцебиение участилось, он явно злился.

– Я имею титул герцога, дарованный мне отцом, по праву рождения я получил обширные земли на западе, внушительное состояние и богатое поместье. И всего этого меня лишили, – лицо Лимара стало ожесточенным, а взгляд суровым. – А еще, учитывая родословную Девангеров, я последний наследник императорской семьи адамантов.

– Ты не адамант, – резонно заметил я, усмехнувшись.

– Нет, – Лимар метнул в мою сторону недовольный взгляд, – но учитывая, что прямых наследников Магнуса и Аэронеса больше не осталось, я единственный, кто имеет законное право претендовать на трон, – Лимар покосился на меня, явно желая еще что то сказать, но, по всей видимости, передумал и решил дождаться ответа от меня.

Новости, конечно… Судьба подкидывает мне все более и более неожиданные сюрпризы. Каков вообще был шанс встретить двоюродного брата на территории размером с земную Евразию, да еще и потащить этого самого брата на край света?

И все таки я его встретил, и даже, больше, узнал то, что он никому раскрывать не собирался.