— Тебя не спросили, — огрызнулся я, и тут же понял, что сказал это вслух. — Э-э-э, Мозес, я это не тебе сказал, просто вырвалось. Помоги-ка мне, — и я, схватившись за металлическое кольцо, которое мне удалось нащупать под ворохом прелой листвы, потянул его на себя. Мозес на пару мгновений застыл, а потом ухватился за кольцо, поставив руки рядом с моими, и принялся изо всех сил тянуть. Сил у воина было гораздо больше, чем у меня, несмотря на его ранение, поэтому стоило ему взяться за дело, как то, к чему было прикреплено кольцо, поддалось, и мы от неожиданности все-таки завалились на землю, не удержавшись в таком маленьком пространство, которое было под этим кустом, который я уже начинал ненавидеть.

— Что это? — Мозис поднялся на четвереньки быстрее меня и заглянул в темный провал в земле, который остался после сдергивания металлической, уже проржавевшей крышки люка.

— Какой-то лаз, — ответил я. — Надо бы посмотреть, — добавил я неуверенно. Вообще-то нужно было двигаться на поиски эльфийского лагеря, но возможность обзавестись хоть таким ненадежным, но все же убежищем, не давала сразу же пуститься в путь.

— Я пойду вперед, ваше высочество. Смотрите, здесь довольно удобная лестница. — Я не стал возражать. Все-таки в каких-то аспектах быть высочеством не столь уж плохо, казалось впервые. Например, у тебя всегда есть доброволец, готовый ради тебя рискнуть шеей и пойти непонятно куда под землю.

Мозес начал спускаться, а я напряженно следил за тем, как под землей исчезала его макушка все глубже и глубже.

Внезапно воин спрыгнул вниз и полностью исчез из поля моего зрения.

— Эй, Мозес, что за шутки? — я не рискнул громко кричать, но, как ни странно, он все равно меня услышал. Раздался чиркающий звук, а затем пространство внизу озарилось светом факела.

— Здесь какой-то проход, ваше высочество. Он ведет в сторону леса прямо в стене оврага. Такие часто делают разбойники, чтобы быстро удирать от посланных на их поимку отрядов. Да и опасность пересидеть есть где.

— Это просто замечательно. — Пробормотал я. — Раз есть вход, значит, есть и выход. Это я удачно под кустик пролез.

Первым порывом было каким-то образом пристроить крышку люка на место, но потом я решил, что из-за разросшегося куста его и так не видно, а если кто-то полезет проверять, то существует большая вероятность того, что он навернется в открытый люк и свернет себе шею, потому что полностью замаскировать вырванный из земли уже вросший в нее люк изнутри точно не удастся. Лестница действительно была удобной, и я довольно быстро по ней спустился вниз. Лишь один раз правая нога подвернулась, напомнив о том, что недавно она вообще не двигалась, словно ее у меня нет. Это случилось впервые за последние часы, и больше, к счастью не повторялось, так что я решил не обращать на данный факт внимания.

Мозес ждал меня внизу, держа в руке горящий факел. Еще парочка лежала рядом с лестницей, и намотанные на деревянную ручку тряпки, пропитанные свиным жиром, уже начали вонять от воздействия времени. Факел в руке Мозеса чадил и, казалось, что горящий на его конце огонь сжирает весь кислород в этом замкнутом туннеле. Было трудно дышать, и я кивнул Мозесу на проход, намекая, что надо поторопиться, чтобы мы здесь не задохнулись на радость эльфийским захватчикам.

Туннель был недлинным, меньше ста метров, и заканчивался лестницей и люком, ведущими наружу. Лестница была гораздо короче — всего четыре ступеньки, а сквозь щели люка, на этот раз деревянного, просачивались редкие полоски света. Мозес затушил факел в специальной бочке с давно протухшей водой, стоящей рядом с этой лестницей. Мы не спешили вылезать, прислушиваясь к звукам, доносящимся снаружи.