Ничего нового: бритва Оккама, минимализм, элегантность программы, геометрические теоремы. Мири неловко махнула рукой. Никто из них не мог похвастать сноровкой; они избегали тех экспериментов, которые требовали работы вручную, и тратили уйму времени на программирование роботов, если без такой работы нельзя было обойтись.

- Н-не з-знаю.

На сей раз даже Дженнифер была потрясена.

- Как это случилось? - Советник Перрилион был так же бледен, как и Дженнифер.

Врач, молодая женщина, покачала головой. Она пришла к Дженнифер прямо из родильного отделения, и та созвала экстренное заседание Совета. Врач чуть не плакала. Всего два месяца назад она вернулась после обязательного курса обучения на Земле.

- Вы уже заполнили метрики? - спросил Перрилион.

- Нет, - ответила врач.

Она умна, подумала Дженнифер, и ей стало чуть легче. Значит, в Вашингтоне еще ничего не знают.

- Тогда у нас есть немного времени, - сказала Дженнифер.

- Если бы мы не были связаны со штатом Нью-Йорк и правительством, было бы проще, - заметил Перрилион. - Заполнение свидетельств о рождении, получение номера страховки для Пособия, - он фыркнул, - занесение в списки налогоплательщиков...

- Сейчас все это не имеет значения, - с нетерпением перебил его Рики.

- Нет, имеет. - Упрямая складка залегла на лбу Перрилиона. Ему уже семьдесят два, всего на несколько лет меньше, чем Дженнифер. Он прилетел сюда из Соединенных Штатов с первой волной переселенцев и прекрасно помнил, каково было там - в отличие от Неспящих, рожденных в Убежище. Его мнение было на руку Дженнифер. Жаль, что скоро его срок истечет.

- Нам предстоит решить, - сказала Наджла, - что делать с этим... ребенком. Если всплывет, что документы подделаны, какому-нибудь проклятому агентству ничего не стоит получить ордер на обыск.

Этого они страшились больше всего - легального основания для появления Спящих в Убежище. Двадцать шесть лет они скрупулезно подчинялись каждому требованию администрации как Соединенных Штатов, так и штата Нью-Йорк: Убежище как собственность корпорации, зарегистрированной в штате Нью-Йорк, подпадало под его юрисдикцию. В этом штате Убежище регистрировало все свои сделки, получало лицензии для адвокатов и врачей, платило налоги и ежегодно посылало своих юристов в Гарвард, чтобы они выучились на законном основании поддерживать раздельное существование "там" и "здесь".

Новорожденный мог уничтожить все.

Дженнифер взяла себя в руки:

- Предположим, ребенок умер и его тело отправили бы в Нью-Йорк для вскрытия, как полагается в подобных случаях.

Перрилион уже понял, куда она клонит и одобрительно кивнул.

- В этом случае Спящие могут получить законное основание для проникновения в Убежище - подозрение в убийстве.

На этот раз все будет не так, как тридцать лет назад. Суд признает Убежище виновным.

- С другой стороны, - звонко произнесла Дженнифер, - медицина позволяет нам представить дело так, будто младенец погиб от какой-либо болезни неизвестного происхождения. В противном случае нам придется его растить здесь, вместе с нашими детьми. - Она помолчала. - Мне кажется, наш выбор ясен.

- Но как это могло случиться? - выпалила молодая и сентиментальная Советница Кивенен.

- Нам известно далеко не все о генетической передаче информации, сказал доктор Толивери. - Естественным путем родилось всего два поколения Неспящих...

Он замолчал. Неужели Главный генетик Убежища в чем-то раскаивается? Дженнифер охватил гнев. Раймонд Толивери превосходный специалист, он создал ее драгоценную Миранду... Этот новорожденный уже вызвал раздор в сообществе.

Советница Кивенен обратилась к врачу:

- Расскажите нам еще раз, что произошло.

- Роды прошли нормально. Мальчик сразу же заплакал.