— Сами виноваты! — тут же вспылила Леска. — Кто вас заставлял заваливать все письменные? Вы же готовились, всё знали… Вот и напросились, — как-то отстранённо резюмировала она, а меня эти слова словно ножом по сердцу резанули.

— Ты не понимаешь… — тихо прошептала я.

— Да! Не понимаю! — воскликнула она и повернулась гневно, сверля меня своими синими очами. — И что-либо менять уже поздно. Я буду там, вы где-то здесь…

Неожиданно её плечики ссутулились и послышался тихий всхлип. Вмиг очутившись рядом с подругой, обняла её вздрагивающие в беззвучных рыданиях плечи. В принципе никто же не виноват, что наши желания и взгляды на будущее так различались?

Я взглянула на безучастно сидящую на своей кровати Тинку, упорно делающую вид что ей всё равно.

— Просто помнишь, ту экскурсию в позапрошлом году, когда нас впервые выпустили за пределы школы? — тихо говорю, и Леска шмыгнув носом, кивнула. — Я влюбилась в этот мир. Блики солнечных лучей в воде, пёстрые косяки рыбок… а кораллы… как же они прекрасны! — у меня сердце замирало от одних только воспоминаний. — И это вовсе не означает, что я никогда не выйду на поверхность. Но мне хочется повидать то, чего мы были лишены защитными заклинаниями школы, — попыталась я объяснить подруге то, что у меня на душе.

— Да это всё ерунда, поймите же! — оторвавшись от моего плеча воскликнула подруга. — Ты сама сказала, что мы многого были лишены. Так вот, там… на суше есть ещё и мальчишки! Ну разве вам не интересно встретиться с ними?

— А зачем? — буркнула всё ещё надутая Тинка.

— Ну как же… я же рассказывала вам… о чувствах, о романтике… — мечтательно подкатила зарёванные глаза Леска.

— Да ничего толкового ты не рассказывала, — фыркнула Тинка. — Может ты и понимаешь о чём говоришь, но я не вижу ничего интересного во встрече с двуногими у которых слабо выражена грудь и… — подруга зарделась не договорив. — Ошибка природы какая-то.

Леска после этих слов кажется задохнулась. Вылупила глаза на подругу и лишь безмолвно открывала и закрывала рот, словно умирающая рыбина.

— Девчонки, не ссорьтесь, — тихо попросила я, набралась сил и выпалила: — У меня ближе вас никого нет и никогда не будет. Неизвестно, когда мы увидимся вновь, и вовсе не хочется запомнить нашу последнюю встречу такой.

Эти слова словно сорвали налёт всего напускного. Обе подружки тут же повисли у меня на шее. И да, мы плакали. Тинка больше не фырчала, Леска сбивчиво бормотала, обещая помнить и ждать нашего возвращения, а я… я хотела верить, что когда-нибудь мы вновь будем вместе, как и прежде.

— Лесандра, на выход, — разрушив наше уединение раздался голос заглянувшей в нашу комнату преподавательницы. — Тинера и Раэла, в кабинет директора.

Последние слова по привычке вызвали холодок по всему телу, но тут же сознание охватило ликование. Нас не отправляют наверх! А впереди… впереди — приключения! И свобода! Ещё раз обняв уходящую на поверхность подругу, мы с Тинкой не просто поплыли к кабинету директору, а буквально полетели, как рыба-парусник. И даже внутрь ворвались, даже и не думая снижать скорость.

— Так-так… — окинула нас скептическим взглядом хозяйка кабинета. — Нет, это безумие! Как можно доверить — этим… Вот этим пигалицам судьбу целого народа! Они же… они…

— Они очень обрадованы перспективой не выходить на сушу, — отозвался непривычно низкий, бархатистый голос, и мы не сговариваясь уставились на присутствующее здесь существо.