Первая, как всегда, не выдержала Тинка: оглянулась робко на директрису и повинуюсь её жесту тут же потянулась к дальней шкатулке. Я облегчённо вздохнула. Почему-то очень хотелось взять именно ту, что стояла ближе к подруге.

— Откройте, — нарушил тишину господин Роланд.

Просить дважды не пришлось. Не успел голос мужчины затихнуть, а шкатулки уже были распахнуты. Нашим взорам предстали явно очень древние кольца из неведомого белого металла, со странно мерцающими камнями. Фиолетовым на моём, и нежно бирюзовым у Тинки.

— Третье кольцо, будет у Лесандры. Они откроют ваши магические способности и помогут их контролировать. Благодаря им, вы будете чувствовать зов цели, а также найдёте дорогу к обладательнице третьего кольца, то есть сможете вернуться домой.

— А как выглядит то, что нам надо найти? — вполне закономерно, что осмелилась спросить не я, хотя этот вопрос и у меня вертелся на языке.

— Увы. Это неизвестно, — грустно улыбнулся мужчина.

Наша с Тинкой телепатическая связь на территории школы, к сожалению, блокировалась. Поэтому не знаю, как в это мгновение чувствовала себя подруга, но я лично — ошалела. Весёленькое наказание нам придумали! Я прямо-таки ощутила себя героиней одной из сказок: «Плыви туда, не знаю куда, принеси то, не знаю, что…» Хотя мы-то и не против. Ну погуляем подольше, а там, того гляди и найдём это «нечто».

Мужчина мои мысленные дебаты уловил и тут же добавил:

— Но не затягивайте. Вы должны помнить — ваша нерасторопность может поставить под вопрос возможность существования нашего народа.

Я придушенно ойкнула, Тинка присвистнула, за что тут же удостоилась укоризненного взора директрисы. Нет, ну надо же так испортить нашу радость? И вообще вот почему нельзя взять и рассказать всё? Может мы бы что-то поняли или вспомнили, и это «что-то» облегчило бы наши поиски.

— Увы, — вновь очевидно прочёл мои мысли высокопоставленный гость. — Могу сказать лишь одно — это связано с древней историей нашего мира.

— Это… когда вышедшие на поверхность представители нашего вида, лишились возможности жить в море? — осенило меня, и мужчина кивнул.

— Буря мне в глотку, — выругалась Тинка.

— К-хм… — только и выдала в ответ на её реплику бесхвостая леди.

— В прошлый раз мы лишились возможности вернуться в привычную среду обитания. В море остаться тоже не могли, ибо там перестала просыпаться генетическая память. Нам грозила деградация и вырождение. Чем всё закончится в этот раз неизвестно. Учёные выдвигают неутешительные прогнозы, — со вздохом завершил голубоглазый. И немного помолчав, добавил: — С собой рекомендую ничего кроме запаса концентрированного планктона не брать. Кто знает, вдруг вас занесёт в места, где нереально отыскать пропитание.

На этом разговор и закончился. Мы с Тиной покинули кабинет директора в смешанных чувствах. Глобальность поставленной задачи несколько поубавила нашу радость. Но стоило получить дорожный паёк, и мы, тут же сгорая от любопытства, впервые без надзора наставников, вырвались за пределы школы.

Глава 2 

Лесандра. Выход в Большой Свет

К тому моменту как я подбежала к выходу из школы, здесь уже собрались все, от мала до велика. Шум, гам, визг и плач мелюзги оглушал. Педагоги безуспешно пытаются навести хоть какое-то подобие порядка в царящем вокруг хаосе. От всей этой кутерьмы голова начала кружиться.

Ещё и на душе было как-то странно. Словно её на части рвали.