Он больше ничего не объяснил, а я перестал требовать, чтобы он убрался к себе.

– Много врагов порубил, герой? – не открывая глаз, сонно пробормотал Рай. – Ложись наконец. Завтра опять встанешь помятый. Госпоже не понравится.

Я вспомнил, как принцесса облизывалась при виде не такого уж красавца лорда Дерека, и подумал, что ей плевать. И, если честно, мне тоже. Вбитая двумя годами жизни спутника привычка непременно выглядеть безупречно постепенно забывалась. Я никогда не был неаккуратным, но и от всякой лишней морщинки, как девица, не страдал.

Кстати, о принцессе – поспать мне так и не дали. Буквально через два часа – около трех ночи – меня разбудил взволнованный Ори:

– Господин, господин, пожалуйста, вставайте, здесь…

Здесь был граф Мелек Сириус, глава Тайной полиции Острова. И в отличие от Ори, он не церемонился. В спальню сначала вошел строй его гвардейцев, а потом и сам граф.

– Что за?.. – сонно пробормотал Рай, но увидел графа, замолк и побледнел.

Я молча пытался понять, что происходит. В голове тут же возникла речь Тины и портрет принцессы. Если мою сестру…

Додумать я не успел, потому что граф указал на меня:

– Этот.

Меня тут же окружили и подтолкнули к выходу.

– Господин, что делать со вторым?

Я обернулся, готовясь защищать Рая. Но граф только отмахнулся:

– Да пусть спит дальше.

Один из гвардейцев – наверное, их капитан – посмотрел на Рая с весьма красноречивой улыбкой.

– Господин, разрешите, пока мы дожидаемся принцессу…

«Они хотят арестовать Шериаду?» – подумал я и чуть не захохотал. Это и правда было смешно. Принцесса вполне могла превратить их в зайчиков или птичек – на выбор. И продолжить попивать свой горячий шоколад.

Графа же буквально перекосило.

– Идиоты! – почему-то шепотом напустился он на них. – Если вы хоть пальцем тронете ее спутника или кого-то еще в этом доме, я лично отдам вас Ее Высочеству! Ей, знаете ли, постоянно печени не хватает или сердец.

Капитан гвардейцев попятился, а Рая отпустили.

– Что встал? – рявкнул граф уже на меня. – Живо на выход!

Мелек Сириус для своей должности был весьма молод: ему едва ли исполнилось тридцать. И он, как я слышал, он был вспыльчив. Это не мешало ему, по выражению Лавинии, видеть людей насквозь и знать все, что творится на Острове, и даже больше. Он бывал и на Малом королевском совете, и в притонах, которые, по слухам, частенько посещал принц. В его подземелья могли привезти любого – хоть герцога, хоть саму принцессу Элизабет (Лавиния рассказывала, что ту однажды действительно привозили). Неудивительно, что графа знали все и до ужаса боялись. В его присутствии все разговоры замолкали, его обходили по широкой дуге – а он все равно умудрялся все узнавать, хоть все в обществе и опасались его.

Невысокий, невыразительный, внешне напоминающий зайца: глаза у него были прекрасно-огромными и совершенно холодными. А говорил он всегда тихо – подозреваю, страдал от проблем со связками.

– Мне нужно объяснять, что будет, если ты не сделаешь, как я прошу? – сказал он, когда сел ко мне в карету.

К тому времени я окончательно проснулся. Прогулка по снегу босиком в одной ночной сорочке очень освежила меня.

– Нет, господин.

– Прекрасно. – Карета тронулась, граф наклонился ко мне: – В таком случае сейчас мы едем к Завире. И ты сделаешь что угодно, но приведешь свою госпожу ко мне. Это ясно?

Я помедлил.

– Да. Но, господин, почему я?

То есть он и сам может распахнуть двери спальни и объявить принцессе, чего он от нее хочет.