Шериада улыбнулась:

– И как же?

Сириус тут же спокойно перечислил как. В месть главы Тайной полиции входил арест всех активов принцессы, мое убийство, арест поместья Его Высочества и что-то там еще… Признаюсь, я задремал. Когда дело касалось принцессы, я выучил одно: она выходит сухой из воды всегда. Судя по тому, что граф приказал своим людям быть вежливыми в поместье Ее Высочества, он блефовал.

Поняла ли это Шериада – не знаю.

Но она зевнула и отмахнулась:

– Боги с вами, Сириус. Подождите меня в карете, я сейчас… тут закончу и спущусь.

Граф еще какое-то время сверлил ее взглядом, потом отвернулся и направился вниз. А на меня упал плащ.

– Оденься, – добавила Шериада. – Прости, Элвин, но это твоя вина: не стоило сегодня устраивать демонстрацию своих способностей. Никто бы не узнал, что ты маг. А теперь иди с ним.

Путешествие в южную провинцию заняло на удивление мало времени.

– Портал, – пожала плечами принцесса.

Она тоже облачилась только в плащ – да и то в мужской. Ни я, ни Сириус не стали это никак комментировать.

– Это Вершед, – заявил вдруг граф, выглянув из окна. – От него сутки до столицы!

– Говорю же, портал, – скучающе повторила Шериада.

Принц нашелся в такой жалкой лачуге, что пробрало даже меня. Багровый от ярости Сириус лично выбил дверь; принцесса не успела вмешаться, но вошла вслед за ним. Мне никто не приказывал оставаться в карете, так что и я заглянул внутрь.

На старой постели – буквально на дощатом полу, удивительно чистом (вся комната, несмотря на крайнюю бедность, просто сверкала и даже казалась уютной), Его Высочество обнимал симпатичную рыжую девицу, испуганно жмущуюся к нему.

Ничего удивительного – у принца никогда не было недостатка в девушках. Да и во всем, чего он хотел. Но эту он обнимал как-то не так… И смотрел неправильно – не как на игрушку, развлечение на ночь. Он смотрел иначе, глубже.

Увидев нас, он рявкнул на Сириуса:

– Пошел вон!

– Ваше…

– Кузина!

– Как видите, он в безопасности и не горит желанием возвращаться, – скучающе произнесла Шериада. – Не горишь ведь, милый?

– Нет! Валите отсюда! Все! Немедленно!

Сириус долго потом не мог опомниться.

– Что… это значит?

– Что ваша следующая королева, похоже, будет из простолюдинов, – отозвалась принцесса.

Карета везла нас, как я надеялся, теперь домой. Шел снег, снова завыл ветер. И в карете графа он очень даже чувствовался.

– Что?! Это невозмож… Зачем вы это сделали?!

Шериада пожала плечами и откинулась на спинку сиденья, прикрыв глаза.

– Захотелось.

Думаю, у графа было что на это сказать, но он, наконец, благоразумно промолчал. А за принцем наверняка теперь устроили двойную слежку – Сириус и Шериада (если она вообще следила). Но меня это уже не касалось.

Вернулись мы под утро. Шериада спорила с Сириусом – точнее, граф говорил, много и долго, а принцесса с закрытыми глазами время от времени кивала и бормотала что-то вроде: «Да-да… Думаете?.. Хм…» Уверен, она спала, а Сириусу просто требовалось выговориться. Я и сам спал, поэтому угроза Сириуса вырвать мне язык, если я проговорюсь кому-нибудь о том, что сегодня видел, меня несколько обескуражила. Спутники молчат обо всем, всегда – так написано в нашем контракте. Хотя я больше и не спутник, привычка хранить тайны у меня осталась

– Сириус, дорогой, язык лучше отрезать, а не вырывать. Это легче, быстрее, и жертва, скорее всего, выживет, – сонно сообщила принцесса.