– Да, госпожа. Вы говорили, поместья в Междумирье у вас нет…

– Верно. Ты будешь жить в общежитии. В этом году вместе с тобой поступил лишь один демонолог, и это означает, что сосед у тебя тоже будет всего один. Думаю, общежитие вы с ним как-нибудь поделите. Смысла снимать дом я не вижу: общежитием в Арлиссе не брезгуют и наши лорды, к тому же оттуда на учебу тебе будет добираться легче. Вопросы?

– Никаких, госпожа. Как скажете, так и будет.

– Хорошо. Раз в неделю, по субботам, тебе придется проводить вечер с Повелителем. Ему выгодно проследить, чтобы ничего с тобой во время этих встреч не случилось, но я бы на твоем месте не забывала про кинжал. И хорошенько обедала перед этими встречами. Нелишним будет и прогуляться к Источнику. Ах да, карта, вещи и все, что тебе понадобится для учебы, ты получишь. И Ори, конечно, отправится с тобой.

– Благодарю, госпожа. Вы будете следить за моей успеваемостью? Когда мне нужно отчитываться перед вами?

Шериада закатила глаза:

– Никогда. Я собираюсь надолго уехать, так что никакой связи у тебя со мной не будет.

– Вы… уезжаете, госпожа? – вмешался Рай. – Мне следует отправиться с вами?

Принцесса усмехнулась:

– О, нет. Ты останешься. – Она вздохнула: – Раймонд, я хочу, чтобы ты стал моими глазами и ушами на этом Острове. Они тут собрались воевать с этой вашей Большой Землей. Постарайся сделать так, чтобы все поняли: я против войны и помогать не буду. Пусть лучше торгуют. Можешь распоряжаться моими связями и активами, но тебе придется передо мной отчитываться – каждый день, мы оговорим это отдельно. Поместье я оставляю на тебя. Ты станешь моим официальным представителем. Тебе будут подчиняться как мои слуги, так и сеть моих осведомителей, включая графа Сириуса. Доверенность по моим счетам в Королевском банке я также напишу на тебя.

Рай раскрыл рот. Я тоже ошарашенно смотрел на принцессу. Она точно спятила…

Шериада ждала.

– Моя госпожа, – тихо сказал наконец Рай. – Но я всего лишь спутник.

Принцесса потянулась к журнальному столику, вытащила что-то из кипы бумаг.

– Больше нет. Это твой договор. Он закрыт. И вот новый, с обязанностями моего представителя. Прочти.

Рай уставился на него, а принцесса повернулась ко мне:

– Элвин, есть еще одно, что ты должен знать: обычно ученик может рассчитывать на защиту своего наставника, если попадет в неприятности в Арлиссе. Наставник – то же самое, что и покровитель. По документам твоей наставницей считаюсь я. Но вступаться за тебя я не буду. По приказу Повелительницы я вынуждена путешествовать по Средним мирам очень много, и я просто не узнаю, если с тобой что-то случится. А если узнаю, не смогу отвлечься от задания королевы. Поэтому в твоих интересах не влипать в неприятности. Это касается успеваемости и отношений с сокурсниками. Это понятно?

– Да, госпожа.

Чего-то подобного я и ждал. Что ж, не будет следить за мной – уже хорошо. Я понимал, конечно, что поддержка могущественной волшебницы со связями – а они наверняка у Шериады были – пришлась бы кстати. Но принцесса и раньше открыто говорила, что не собирается мне помогать. Поступил – учись как хочешь.

Действительно, в моих интересах было стать сильнее – и чем скорее, тем лучше.

Рай уронил договор на колени. Принцесса повернулась к нему:

– Прочитал?

– Д-да. Госпожа, я не понимаю. У меня… нет нужных навыков. Нет положения в обществе. Госпожа, я – никто.

– О нет, теперь ты – мой представитель. Как только подпишешь, конечно, – принцесса кивнула на договор.