– Это лэйтеи! – вскинулся Хэв. – А не ваши грубые человеческие мечи!

Рыжий пожал плечами:

Следующей попыталась рассказать о себе девочка-иллюзионистка. Во время рассказа она хихикала и кривлялась, как сумасшедшая. Я понял только, что зовут ее Наила, она из нуклийского Дома Вэтаро, который не такой древний, как род Криденса и Адель, зато богатый. И похоже, там все такие же, как Наила, – навеселе. Неудивительно, ведь иллюзионисты – мастера ментальной магии. Нужно очень хорошо уметь копаться в чужих мозгах, чтобы заставить кого-то видеть, а иногда даже чувствовать то, чего на самом деле нет. А когда ты путешествуешь по чужим сознаниям постоянно, остаться в себе весьма сложно.

– А как ты по-настоящему выглядишь? – спросил Рыжий, когда девочка отдышалась после долгого злодейского смеха, которым украсила свой рассказ.

Ответила она на удивление серьезно:

– Не знаю. Как захочу.

– Как мы тебя узнаем, если ты сменишь облик? – тут же спросил Хэв.

– Клятва подскажет, – вместо Наилы ответил куратор. – От себя хочу сказать: вам повезло. Одаренная иллюзионистка – это половина победы.

Рыжего звали Сэв. То есть Сэврорий тан ше Берторика, но он очень просил называть его Сэв. «Да я сам это имя не выговариваю!»– жаловался он.

– Правящий род Золотой империи, – заметила Адель.

– Ага, – усмехнулся Сэв. – Я – принц, – и подмигнул так, что даже невозмутимая Адель улыбнулась: – А еще я – одаренный стихийник.

По комнате прошелся шепоток.

– Стихийник? – поднял брови Хэв. – Разве не одним лишь демонам подвластна магия стихий?

– Конечно, нет, – усмехнулся куратор.

Сэв пожал плечами:

– А я – полукровка. Мамаша у меня из высших в Лионе.

– Тогда понятно, почему ты так к демонологу липнешь, – пробормотал Хэв.

Рыжий улыбнулся и подмигнул мне.

– А то. У нас душевная связь!

– И что принц-демон забыл в Арлиссе? – снова подал голос альв. – С вас-то Повелительница дань не собирает.

– О да, она с нами торгует. Видите ли… у моего папаши семь сыновей. Я седьмой. Корону получит тот, кого папаня сочтет достойным. Он, конечно, с выбором тянет. Двое моих братьев уже выпали случайно из окон…

– Не без твоего деятельного участия? – подняла брови Адель.

Сэв приосанился:

– А то! Я хочу выучиться, повыкидывать остальных, пока они до меня не добрались, и жить долго и счастливо.

– Императором? – кивнула Адель. – Мечтаешь о короне?

– Да сдалась она мне! Нет, дорогуша, я жить хочу.

– Еще раз назовешь меня дорогушей – и я пересчитаю твои зубы.

– Да без проблем! Давай считай. – И Сэв широко улыбнулся:

Адель, закатив глаза, отвернулась.

– Еще вопросы? – уточнил куратор. – Нет? Тогда слушаем демонолога.

Даже под действием вина мне было страшно. Но я достаточно служил спутником, чтобы уметь развлекать аристократов. Я честно рассказал, что мне двадцать, что месяц назад я ни о какой магии и в помине не знал. По комнате пронеслись усмешки и шепотки.

– А тебя и впрямь стоит бояться, – пробормотал Сэв, задумчиво глядя на меня. – За месяц поступить в Арлисс… Кто твой наставник?

Я назвал Шериаду.

– Кто? – недоуменно переспросил Рыжий.

Как оказалось, никто, даже студенты из Нуклия, ее не знал.