Нил подался назад.

– Не нужно вообще его приносить. Спасибо, я не буду.

Ори с поклоном отправился на кухню, а я не сдержал улыбки.

– Не любишь морепродукты?

– В моем мире море кислотное, – с дрожью в голосе сообщил Нил. – Там преступников казнят, сбрасывая в воду. Если не умрет от ожога, то съедят морские гады. Крабов у нас называют морскими пауками, они черные и волосатые… Я прошу прощения, это… неаппетитная тема для застольной беседы.

Я улыбнулся шире:

– Так ты тоже из Средних миров?

Он недоуменно посмотрел на меня:

– Конечно. Я же хумара.

– Кто, прости?

Нил медленно положил столовые приборы на салфетку.

– Это шутка? Ты же не можешь действительно не знать…

– Я месяц назад узнал о существовании магии. Я могу все. – Теперь улыбка вышла невеселой.

Нил потрясенно уставился на меня и даже рот от удивления открыл.

– Я… Но я думал, ты из нуклийской знати.

– Я?

О да, это было смешно. Очень. И немного лестно: значит, несмотря на чудовищный акцент, меня все-таки можно спутать с местным аристократом. Выходит, я верно играю эту роль.

– Да. – Нил помедлил. – Ты одет, как они, твой стол такой же, как у них. Да, у тебя акцент, но я думал, ты просто не наследник в роду и тебя отправили жить в Средние миры. Я слышал, здесь часто так делают…

Настала моя очередь удивляться. Зачем, если в Нуклии так все замечательно, отправлять своих детей в Средние миры, где про волшебство могут даже не знать? Если только в ссылку… У нас на Острове ссылают на Большую Землю. Здесь – в Средние миры. Наверное, это логично.

– Нет, Нил, это не так. Все это – и одежда, и стол – принадлежит моей наставнице. Она решила, что я должен походить на нуклийца. Кто я такой, чтобы спорить?

Он улыбнулся – совсем невесело.

– Действительно. Могу я спросить, кто твоя наставница?

– Леди Шериада.

– Леди… Она из нуклийских аристократов, верно? Какой Дом?

Я покачал головой. В книгах Шериады о нуклийской культуре про Дома была буквально пара абзацев. Я просто не обратил на них внимания, и мне в голову не пришло спросить принцессу, к какому роду она принадлежит в своем родном мире.

– Я не знаю. Но она тоже из Средних миров.

Нил задумался.

Тем временем вернулся Ори и подал мне краба, а перед моим соседом поставил запеканку с сыром и грибами. Она источала такой аромат, что и у меня слюнки потекли, хотя и к грибам, и к сыру я равнодушен.

– Возможно, это придется вам по вкусу, господин, – сказал Ори, вежливо улыбаясь.

Передо мной же вместе с крабом появился уксусный соус – Ори отлично знал мои предпочтения.

– Господин, я вам еще нужен? – спросил он, забрав пустые тарелки.

– Нет, Ори, благодарю. – Я поймал его за руку и, заглянув в глаза, попросил: – Пожалуйста, пообедай тоже. – Потому что с него станется заморить себя голодом, если он решит, что это мешает служить мне.

Ори мягко улыбнулся:

– Конечно, господин.

– Его ты взял с собой из своего мира? – поинтересовался Нил, когда Ори ушел.

– Что ты! Ори из Нуклия. Госпожа… Леди Шериада приставила его ко мне.

– Следить?

Я невольно посмотрел на дверь в кухню.

– Нет. Не думаю.

– Твоя наставница, кажется, очень богата, – задумчиво произнес Нил.