– Я не…

Я сжал плечо Нила до того, как он успел продолжить.

– Предлагаю включить его в нашу команду. Демонологов много не бывает, – Сэв задорно подмигнул. – Кто за, поднимите руки.

– Но… – начала было Адель.

– Поднимай, – с намеком бросил ей Сэв.

Поколебавшись, девушка кивнула:

– Я за. У меня рука пока не поднимается. Извините.

Я тоже был за. Криденс еще спал – лед с него сняли, запястья, щиколотки и кожа вокруг рта в тех местах побелели. Я подумал было об обморожении, но вскоре бросил беспокоиться. Сам разберется. Он же великий маг.

– Серьезно? – оглядев нас, выдохнул куратор. – Вы понимаете, что, если в вашей команде будет сразу два демонолога, а у других ни одного…

– Наши шансы выиграть турнир заметно вырастут? – вставил Сэв.

– Ваши шансы пережить обучение заметно упадут. На вас начнут охоту. На всех.

Сэв пожал плечами:

– Как будто до этого они нам дифирамбы пели.

– Кому-то придется внимательнее смотреть, с кем спит наш принц, – заметила Наила, снова выходя из стены комнаты. – Я, кстати, тоже за.

Куратор вздохнул:

– Хорошо. Я подам заявку в деканат. Господин Кавендиш, считай, что ты уже в нашей группе.

Нил выдохнул:

– Мы поклялись защищать друг друга, – сказал ему Сэв. – Тебе тоже придется.

– Я с радостью. – Нил тоже опустился на ковер. – Простите, голова кружится. Какая формулировка?

Пока он клялся, мне в голову пришла странная мысль. То есть странной она была бы раньше, а сейчас – просто справедливой.

Я сел на ковер рядом с Нилом, пока куратор препирался с Сэвом по поводу вина. Сэв дознавался, не добавил ли мастер снова чего-нибудь в вино.

Нил слабо улыбнулся мне.

– Ты простишь меня за то, что я украл твой артефакт?

– Это не мой, а наставницы. Она не узнает. Нил, ты же демон, а значит, можешь тянуть силу, да?

– Маги тоже могут, – заметил Нил.

– Да, но мы выпиваем подчистую, а демоны – нет. – Я протянул ему руку. – Если я хочу поделиться с тобой магией, мне нужно резать запястье?

Нил молча смотрел на меня пару мгновений.

– Ты сошел с ума, да? Не боишься, что я тебя досуха выпью? Я же не низший демон.

– Ты спас меня сегодня. Нет, не боюсь.

Я боялся, конечно. Это было что-то вроде борьбы с собой, я себе доказывал, что теперь доверяю Нилу.

Закусив губу, он отвернулся. Потом покачал головой:

– Не надо. И никогда не предлагай мне это, слышишь? Это опасно.

– В чем дело, молодые люди? – Над нами с бокалами склонился мастер Рэми.

Нил трясущейся рукой забрал вино.

– Все в порядке. Спасибо… куратор.

Я пригубил только слегка.

– Нил, я тоже хотел помочь.

– Я знаю. И… мне лестно. Но ты не понимаешь, что делаешь.

Возразить я хотел, конечно, но не успел: в шатер ворвался человек, которого я видел лишь раз, но запомнил на всю оставшуюся жизнь, – отец Ворона, лорд Виета.

Перед экзаменом, когда он провожал сына в Арлисс, я смотрел на него и чувствовал боль – лорд Виета мог походя поиздеваться над магом, которого он считал слабым. Просто так, потому что может. Тогда он был самодовольным, непоколебимым и напыщенным. Сейчас он был в ярости.

И первое, что он сделал, – запустил в сына какой-то гадостью – чем-то, что мы еще не проходили, но Криденса скрутило почти как во время первого занятия.