Он внимательно слушал, но – я знаю – ни капельки мне не верил. Впрочем, в чем-то Раю повезло: он всегда легко приспосабливался к переменам.

Так Повелитель демонов впервые оказал мне услугу – а за его помощь всегда нужно платить вдвое. Моя расплата была еще впереди.

Глава 8

– Что это за конструкция в саду? – удивился Рай, разглядывая полосу препятствий.

Сад она откровенно уродовала. Сверху, из столовой залы, вид открывался особенно печальный: клумбы, тропинки и даже аллею прекрасных раскидистых дубов – все безжалостно пересекал ров. Я вспомнил, как пытался утром из него выбраться и ледяная земля исколола мне руки.

Пришлось спрятать ладони за спину. За последние дни мои руки покрылись уродливыми ссадинами и мозолями. Мне бы носить перчатки, как Шериаде. Стыдно: я совсем распустился, и рядом с Раем это было особенно заметно. Уж он-то за собой следил.

Отражение смотрело на меня из вазы с цветами, которую вместо рисунка украшало зеркальце в золотой раме. Это точно имело какое-то значение: Шериада вчера обмолвилась, что зеркала для волшебников – не просто символ. Но я так устал, что забыл уточнить. Мне следует быть внимательнее.

– Эл?

А вот Рай выглядел как образцовый спутник. Серый цвет всегда ему шел, а небрежность в прическе и дерзкий взгляд придавали шарм. Впервые так придирчиво я посмотрел на него во время знакомства. Тогда я пытался понять, соперник передо мной или товарищ? Чаще всего спутники друг друга не любили: милость госпожи давала привилегии и не хотелось их терять из-за смазливого личика другого любовника. А любить сразу двоих большинство аристократок не умело. Это Лавиния у нас с большим сердцем.

Рай и тогда, увидев меня, сказал лишь:

– Слава богу! Я думал, скоро взвою от одиночества.

Сейчас мы словно поменялись местами, и это Рай за расслабленной улыбкой скрывал волнение и страх. Догадываюсь, о чем он подумал, увидев «конструкцию» в саду.

Я поднялся из-за накрытого стола – мы ждали ответа Ори о госпоже и пока не приступали к обеду.

– Это для упражнений на свежем воздухе. Что-то вроде турника. Как строевая подготовка.

– Для солдат? – поднял брови Рай.

– Не уверен, что у принцессы есть солдаты, – признался я. – Ни одного не видел.

Что странно: она говорила, прежде чем увести меня в Междумирье, что выставила стражу. К тому же – неужели поместье принцессы никто не охраняет?

– Не удивлен, – усмехнулся Рай. – Ты живешь с закрытыми глазами. Если эта штука не для солдат – тогда зачем?

Не знаю почему, но у меня язык не поворачивался сказать, что она для меня. Поэтому я отделался пространным:

– Принцесса там тоже занимается…

– Там? – Рай уставился на полосу. – Как ты сказал? На свежем воздухе? Там сейчас минус пятнадцать.

Да, а утром по ощущениям все минус тридцать. Я уже оценил.

– Выносливость развивает, – пробормотал я.

– Что, она фанат физкультуры, как Лавиния? – рассмеялся Рай. – Тоже танцует у шеста?

Я не видел. Но не удивился бы.

– Хотел бы я посмотреть, как она эту штуку проходит, – сказал Рай, отворачиваясь от окна.

– Красиво, – вырвалось у меня. – Там есть на что посмотреть.

Я каждый раз безумно ей завидовал. Слабая и маленькая – да, Рэйвен? Изо рва она выпархивала, словно у нее в ногах пружины, пока я сбивал руки в кровь, взбираясь на склон.

Хотелось бы верить, что когда-нибудь – может, через год упорных тренировок – я тоже так смогу.