Главная слабость — одержимость ритуалами. Не может отступить от выбранной схемы, что делает его предсказуемым".

Портрет был исчерпывающим и пугающим одновременно. Они охотились не на обычного маньяка, а на фанатика с четкой системой убеждений и конкретной целью.

Самолет начал снижение над Тромсё. Внизу расстилались заснеженные горы и фьорды Норвегии — та же земля, которую тысячу лет назад населяли викинги. Где-то среди этих гор и лесов скрывался человек, который считал себя их наследником и продолжателем.

Но теперь охотники знали о нем больше. Знали его методы, мотивы, планы. И самое главное — знали, что его можно остановить.

Оставалось только найти его раньше, чем он совершит очередное "жертвоприношение".

В аэропорту Михаила встретила Ингрид. Детектив выглядела воодушевленной.

— У нас есть новости, — сказала она. — Анализ ДНК с волоса, найденного на месте убийства Эрика, дал результат.

— И что показал?

— Совпадение с базой данных Интерпола. Наш убийца в прошлом служил в американских вооруженных силах.

— Имя известно?

— Пока нет. Но это вопрос времени. Завтра получим полные данные.

Наконец-то они были близки к разгадке. Личность убийцы вот-вот будет раскрыта.

— А что с международной группой?

— Завтра в десять утра большое совещание. Представители пяти стран, эксперты, профайлеры. Мы объединим все данные и составим план поимки.

— Отлично. У меня есть материалы, которые могут кардинально изменить стратегию расследования.

По дороге в отель Михаил подробнее рассказал Ингрид о теории Питера Хендерсона. Детектив слушала внимательно, время от времени задавая уточняющие вопросы.

— Мы можем подготовить ловушки. Рано или поздно он попадется.

— Или поймет, что мы его вычислили, и изменит тактику.

— Возможно. Но Питер считал, что убийца не может отступить от ритуала. Это важнее для него, чем собственная безопасность.

— Тогда у нас есть шанс.

За окном автомобиля проплывали ночные улицы Тромсё. Тихий норвежский город, где большинство жителей уже спали и не подозревали, что где-то рядом идет охота на одного из самых опасных серийных убийц в истории Скандинавии.

Глава 15

Молчание мертвых

Международное совещание в Тромсё началось с тревожной новости. В половине седьмого Ингрид позвонила Михаилу в номер с сообщением, которое заставило его сердце пропустить несколько ударов.

— Мистер Гросс, у нас проблема. Серьезная проблема.

— Что случилось?

— Астрид Ольссон из Стокгольма. Сестра Ларса, того парня из шведского дела. Ее нашли мертвой час назад.

Михаил сел на кровати, чувствуя, как реальность качается вокруг него.

— Как она погибла?

— Подробности пока выясняют, но предварительно — убийство. И есть все признаки того, что это наш психопат.

— Он добрался до Швеции?

— Похоже на то. Или у него есть возможность быстро перемещаться между странами.

Михаил быстро оделся и поехал в участок. Международное совещание должно было начаться в десять, но теперь ситуация кардинально изменилась. Убийца не просто планировал новые преступления — он активно устранял тех, кто мог ему помешать.

В участке уже собрались представители полиции из пяти стран. Инспектор Эриксен открыл совещание мрачным сообщением:

— Господа, у нас новая жертва. Астрид Ольссон, журналист из Стокгольма, которая три года расследовала убийство своего брата. Найдена мертвой в своей квартире.