— Да, это он. Представился исследователем из американского университета, изучающим скандинавские культы. Очень образованный, задавал профессиональные вопросы.

— О чем именно спрашивал?

— О ритуальных практиках древних скандинавов. Особенно интересовался человеческими жертвоприношениями и их символическим значением.

Михаил достал блокнот.

— Можете вспомнить подробности?

— Он спрашивал о концепции "семи миров" в скандинавской мифологии. О том, как древние жрецы очищали священные места от "скверны". И еще…

Виртанен замолчала, словно вспоминая что-то неприятное.

— Что еще?

— Он интересовался, существуют ли современные археологические группы, которые работают в тех местах, где раньше проводились ритуалы.

— То есть он целенаправленно искал жертв?

— Похоже на то. А еще он просил показать ему древние тексты о "блудном сыне Одина" — мифическом жреце, который странствовал по священным местам.

— И вы показали?

— К сожалению, да. Он казался серьезным ученым. Провел в архиве целый день, изучал старинные манускрипты, делал заметки.

— Какие именно тексты его интересовали?

— "Сага о последнем жреце" — средневековый текст XIV века о жреце, который пытался возродить древние культы после христианизации Скандинавии.

Карлссон вмешался:

— А что это за сага? Я о ней не слышал.

— Очень редкий текст, сохранился только в одной рукописи. Рассказывает о жреце по имени Торгрим Кровавая Рука, который считал, что может пробудить старых богов, принеся им жертвы в семи священных местах.

Михаил задумался.

— И что случилось с этим жрецом?

— По саге, он почти завершил свою миссию, но был остановлен и казнен христианскими священниками. Но перед смертью проклял всех, кто осмеливается тревожить древние святыни.

— Торн использует эту сагу как руководство к действию?

— Боюсь, что да. Он тогда забыл на столе свои заметки. Или может специально оставил. Он выписывал себе детали о местах, где Торгрим проводил свои ритуалы.

— И что это за места были?

— Готланд в Швеции, Еллинг в Дании, Карелия в Финляндии… Все места, где в последние годы происходили странные убийства археологов.

Виртанен провела их в архив музея, где хранились древние рукописи.

— Вот здесь он работал, — показала она на стол в углу помещения. — Изучал не только саги, но и современные публикации об археологических экспедициях.

— Какие публикации?

— Научные журналы, отчеты университетов, планы исследований. У нас есть обширная библиотека современной археологической литературы.

Карлссон изучил список литературы, которую запрашивал Торн.

— Смотрите, здесь есть статья профессора Самойлова о планируемых исследованиях петроглифов. Опубликована за полгода до экспедиции.

— А вот публикация британской группы о рунических камнях Дании, — добавил Михаил. — И шведских студентов о поселении викингов в Готланде.

— Он систематически изучал планы будущих экспедиций и выбирал цели.

Виртанен показала им копии страниц, которые изучал Торн.

— А еще он интересовался одной странной темой. Спрашивал о веществах, которые древние жрецы использовали для проведения ритуалов.

— Какие вещества?

— Галлюциногенные грибы, отвары из трав, различные яды.