— Профессор, — тихо позвал он, — как продвигается работа?

Старый ученый поднял усталые глаза. За ночь он, казалось, постарел на несколько лет.

— Михаил, то, что я здесь читаю, — это не просто бред сумасшедшего. Это целая теологическая система, продуманная до мельчайших деталей. Торн создал новую религию на основе древних верований, но извратил их до неузнаваемости.

— Покажите, что удалось перевести.

Лунд раскрыл большую тетрадь, где аккуратным почерком были записаны переводы текстов убийцы.

— Начну с главного. Торн называет свою миссию «Исповедальной петлей» — Játtarlykkja на древнеисландском. Это его собственный термин, который он вывел из нескольких источников.

— Что это означает?

— В его понимании, мир погряз в грехах против древних богов. Люди забыли истинную веру, начали поклоняться ложным божествам, осквернили священные места. И теперь нужно «очистительное исповедание» — серия ритуальных убийств, которая заставит мир покаяться перед древними богами.

Лунд указал на один из переведенных текстов:

— «Исповедальная петля затягивается вокруг шеи грешного мира. Каждая жертва — это слово покаяния, произнесенное кровью. Семь этапов очищения приведут к великому пробуждению. Когда петля затянется до конца, врата между мирами откроются, и древние боги вернутся на землю».

— Семь этапов — это семь серий убийств?

— Да, но не совсем так, как мы думали раньше. Он различает «малые очищения» и «великое очищение». Все убийства до сих пор — это подготовительные этапы. Настоящий ритуал должен состояться в другом месте.

Михаил почувствовал беспокойство.

— Он называет его «Сердцем Иггдрасиля» — местом, где мировое древо уходит корнями в землю. По его описаниям, это древнее святилище в Швеции, где находился последний храм Одина.

— Упсала?

— Да, но не современная Упсала. Он ищет руины первоначального храма, который, по его мнению, скрыт под землей.

Лунд перелистнул страницу и показал схему, нарисованную рукой убийцы.

— Смотрите — он изобразил карту «священной земли». Церковь святого Олафа отмечена как «Первые врата». Это место, где начинается «путь очищения». Но финальный ритуал должен происходить здесь — в «Сердце мира».

Михаил изучал переводы, пытаясь понять логику безумца.

— А что конкретно он планирует сделать в церкви?

— Судя по записям, «освятить врата кровью хранителей». То есть убить тех, кто «охраняет древние тайны» — археологов, полицейских, всех, кто участвует в расследовании.

— Сколько человек?

— Он пишет о «семи стражах семи печатей». Возможно, семь конкретных людей, которых считает главными препятствиями на пути к «великому пробуждению».

Лунд показал список, написанный рукой Торна:

«Первая печать — русский осквернитель (Гросс). Вторая печать — женщина-воин (детектив). Третья печать — старый страж (инспектор). Четвертая печать — мудрец лжи (профессор). Пятая печать — защитник грешников (адвокат). Шестая печать — глашатай лжи (журналист). Седьмая печать — слепой судья (кто-то из высшего руководства полиции)».

— Это мы, — понял Михаил. — Все участники расследования.

— Да. И в его понимании, наши смерти в церкви «откроют путь» к главному святилищу.

— И что будет происходить в святилище?

— «Великая Исповедальная петля» — массовое жертвоприношение, которое должно вернуть древних богов в мир.