Поев, девушки сели на койку Табиты, и Дана стала читать вслух книгу. Время от времени Табита поправляла ее или ободрительно хмыкала. Роман был в жанре фэнтези, с драконами, рыцарями и волшебниками, и Табита слушала невнимательно. За окном синело вечернее небо.

Потом они переоделись в пижамы и почистили зубы. Сплевывая в раковину, Табита заметила красноватый оттенок – у нее кровоточили десны. Во рту чувствовался металлический привкус. Голова буквально разламывалась.

С того момента, как Табита попала в тюрьму, у нее не было месячных, а вот теперь она чувствовала тупую боль в пояснице.

«Осталось десять дней, – подумала она. – Вернее, меньше». Ее скрутило от ужаса, отчего в животе словно что-то разжижилось.

Табита представила, как в своих дурацких париках в зал суда входят судьи – мужчины и женщины, как они обступают скамью подсудимых и смотрят на нее. А ей даже нечего сказать. Никаких доказательств, никаких свидетельств.

Табита сидела на койке и листала свой блокнот. Лодки в море, трактор на фермерском дворе. И еще имена: Шона, Энди, Роб, Терри, Люк, Оуэн Мэллон, Мэл. Табита вспомнила, как Лора поджимала губы, словно сдерживаясь, чтобы не поведать ей некую историю, которая змеей свернулась у нее на душе.

Думала она и о Стюарте. Табите снова представлялась его маленькая машина, духота салона, руки Стюарта, который задрал ей юбку и сорвал трусы… Почему она была такой безразличной, не сопротивлялась, но и не подзадоривала его? Почему она только смотрела пустым взглядом на деревья вокруг и ждала, когда все закончится? И зачем она вернулась туда, где все это произошло? Отчего она никогда до сих пор не испытывала злобы и ненависти к Стюарту, воспоминания о котором тлели в ее сознании, словно раскаленные уголья в труте, – а ведь в жизни случались гораздо менее страшные вещи, которые выводили ее из себя?

Что она делала в день убийства?

Табита зажмурила глаза. «Колокольчики, – думала она. – Ласточки. Розовая айва. Свежие распустившиеся листочки. Темная волна выносит на галечный берег шипящие космы водорослей. Луна. Звезды. Все это осталось там…»

Десять дней.

– Пожалуйста, – едва слышно прошептала она. – Пожалуйста…

Глава 50

Табита сидела в библиотеке, склонившись над своими записями, которые она помнила уже наизусть, включая вычеркнутое, когда в зал, шатаясь, ввалилась Вера. Табита не видела ее несколько дней, а возможно, и недель; как она слышала, старушка попала в больницу с легочной инфекцией. Говорили, что она сошла с ума и болезнь прогрессирует. Над Верой смеялись и, упоминая ее имя, крутили пальцем у виска.

Вера выглядела лет на десять, а то и побольше, старше своего возраста. Ее глаза покраснели, длинные седые волосы были сухи, словно сено – сожмешь в кулаке, и захрустит.

Вера остановилась рядом с Табитой. В руках у нее была кипа бумаг, которую она прижимала к себе, как ребенка. Вера разжала пальцы, и листы разлетелись по поверхности стола.

– Это все тебе, – проговорила Вера. – Все тебе.

– Но это же ваши бумаги, – испугалась Табита.

Ей совсем не хотелось брать эти исписанные листки. Они напоминали ее собственный блокнот и как бы намекали, во что она сама может вскоре превратиться.

– Вы долго работали над этими документами, – сказала она. – Я не могу их взять.

– Нет, нет, нет, – запротестовала Вера. – Я дарю тебе. Ты не имеешь права отказываться!

Ее лицо неожиданно сделалось решительным, а взгляд перестал метаться из стороны в сторону и буквально вонзился в глаза Табиты.

– Слишком поздно, – произнесла старуха.