— Нашлась банда посильнее, — сообразил журналист. — Передел собственности на сферы влияния…

Двое в камуфляже приблизились к их столику, и старший лейтенант собрался потребовать, чтобы участники «маски-шоу» представились и предъявили документы. Однако дело разрешилось без конфликта.

— Этого я знаю, — сказал один из камуфлированных хриплым голосом. — Свой парень, из ФСБ.

Документы у них не спросили, а вскоре люди в масках ушли и увели четверых сильно пьяных посетителей. Вся разборка продолжалась не больше четверти часа.

— Странно хлопцы нарядились, — меланхолично заметил Шенберг и зажевал водку маринованным перцем. — В стиле «ретро».

Друг не ошибся — такой камуфляж носили разведчики Красной Армии в годы войны. Но больше всего смутило Вадима, что неизвестные узнали его и даже назвали «своим».

Домой старший лейтенант возвращался на маршрутке. На Окружном шоссе пришлось постоять — военные патрули перекрыли движение, чтобы пропустить колонну бронетехники. Трудно было не узнать древние «Т-55» и «Шилки», а также сравнительно новые «Т-72». Похоже, полковнику Ходынцеву пришлось все-таки отправить машины на переплавку.

Что хорошо в субботу — можно проспаться и меньше думать о служебных незадачах Вадим встал часа на три позже обычного, когда мамаша расшумелась на кухне. Хорошо хоть перед самой перестройкой деду покойному дали трехкомнатную квартиру, а то теснились бы в коммуналке…

Отец шикнул на него: не мешай, мол. По зомбоящику крутили специальный выпуск новостей в связи с новым обострением на Ближнем Востоке. Вроде бы ночью чьи-то сверхзвуковые птички налетели на Иран, что-то разбомбили, какие-то самолеты были при этом сбиты. Персидский президент поклялся на Коране, что как только плененные пилоты дадут показания, гнев Аллаха обрушится на поганые гнездовья трусливого агрессора. Как сообщал Пентагон, в Иране объявлена мобилизация, подводные лодки вышли в море, вооруженные силы приведены в полную боевую готовность. Вашингтон, Тель-Авив и Эр-Риад уже заявили о своей непричастности к ночной бомбардировке и предостерегли Тегеран от опрометчивых телодвижений.

— Кто-то врет, — резюмировал отец. — Твоя подруга еще там?

— Послезавтра здесь будет.

— Ну-ну, — отец покачал головой. — Коль пошла такая пьянка, до послезавтра многое может измениться.

Тут мамаша принесла свеженькие горячие оладушки, и мужчины временно забыли про политику.

Политика напомнила о себе в следующем выпуске местных новостей, который начался с экстренного сообщения: орудовавшая на городских окраинах банда «ночных маньяков» совершила серию дерзких ограблений. Полиция в очередной раз предупреждает, что прогулки на территории лесопарка в ночное время могут быть опасны. По согласованию с военным командованием для патрулирования лесопарка привлекаются вооруженные подразделения городского гарнизона. Другая сенсация оказалась даже круче — ночью в своем загородном особняке убит известный бизнесмен Алибек Хансолтанов.

— Приятно слышать, — вырвалось у Вадима.

Укоризненно поглядев на него, папаша разразился тирадой: дескать, довели державу до последней черты — не Россия, а какой-то Чикаго с гангстерами. С неотвратимым следующим тезисом: мол, в прежние тоталитарные времена все бандиты давно бы на Колыме котлованы копали, Вадим тоже мог бы согласиться. Однако сказать этого не успел — услышал, как в спальне его мобила надрывается.

Звонил Устинцев, замещавший отдыхавшего в Ессентуках начальника отдела.

— Лаптев, черт знает, что творится, — прорычал майор. — Немедленно найди своего дружка из пентовки, будешь участвовать в расследовании от нашей конторы.