«Я буду жить, - подумала она. - Назло тебе. Назло всем. Назло этому миру...»

    - Эллина! - Голова Петра показалась в дверном проеме.

    - Да! - Эллина подняла глаза. - Выходим!..

    7. КОЛОБОК

    Не знаю я, как тут у них в Москве, а у нас в Твери лесопарк - это когда лес. Но то, что я увидел, на лес походило примерно так же, как Макс на девственницу с фермы.

    Поле, сплошь залитое черной грязью. Кое-где из грязи торчат невысокие обломки обуглившихся деревьев. Вдалеке - километрах в двух - маячит какая-то развалюха с покосившейся крышей. Над ней возвышается шест. На нем - тряпка какая-то серая поникла. Развалюха то ли горелая, то ли просто измазанная той же черной грязью, которой покрыто все поле, до самого горизонта, до серого неба.

    Запах стоит - страх! Вонища ужасная, скулы сводит. То тут, то там в черной грязи медленно, лениво вспухают громадные пузыри. Лопаются, и над ними повисает неприятного вида сероватый дымок. Наверное, от этих-то пузырей в основном и воняет так гадостно.

    Тоска, короче. И все такое...

    И чего теперь? И теперь это нам туда вот идти?!

    Не, нормально, да?

    Всю жизнь мечтал в дерьме выкупаться! А ведь идти-то долго, за горизонт куда-то. Я по наивности было спросил, не в той ли развалюхе маг живет. Но еще до того, как меня Эллина обругала, понял, что не в той. Это ж надо на всю голову больным быть, чтобы жить в такой вот вонище...

    Катя втянула носом воздух, поморщилась.

    - Машину надо было брать, - говорит. - Давно бы уже там были.

    - На машине не пройдем, - возразила Эллина. -Сама же знаешь. Забыла, как тебя из этого же самого лесопарка по кусочкам вытаскивали?

    - Помню, - спокойненько так ответила Катя. - Но сейчас нам бы броневичок не помешал. А гоблинов здесь сейчас нет, напрасно боялись. И Корпуса Верных Защитников - тоже...

    Она тут руку свою вытягивает, пальцы растопыривает и на колечко внимательно так смотрит.

    - Точно, нету, - кивает Катя. - Охранные заклятия действуют. Они о нас просто не знают. И заклятий этих дня на три хватить должно. Ну или чуть меньше... Может, поискать транспорт? Здесь поблизости есть одно местечко, там машину раздобыть можно.

    - Нет, - качает головой Эллина.

    Не, нормально, да? Это что же, тащиться нам всем теперь по этой вот мерзости пешком, да?

    - А если обойти? - интересуюсь я у Эллины.

    - Как? - Эллина посмотрела на меня своими глазищами - я аж оробел слегка.

    - Ну, по Севастопольскому проспекту, - поясняю. - Он же вроде заворачивает там...

    - Нет, - обронила Эллина и отвернулась.

    Зло меня взяло.

    - Чего - нет? - спрашиваю.

    - Не обойти, - отвечает.

    - Почему? - продолжаю.

    - Банды. Ловушки.

    - Ага, понятно, - киваю. - Могла бы так сразу и ответить, а не рожать по одному слову.

    - Что? - Эллина опять уставилась на меня.

    Но я выдержал ее взгляд и нагло так объяснять принялся:

    - Могла бы просто сказать, что, мол, такие дела, Прыжок, что по Севастопольскому проспекту обойти эту помойку не удастся, потому что на пути встретятся всякие там ловушки и враждебные нам банды, которые...

    Худая-то она, может, и худая, но прикладом бьет - будь здоров. Когда я снова дышать смог, разогнулся, посмотрел на нее - Эллина спокойно так стоит, словно и не человека ударила, а гадину ядовитую, - и говорю:

    - Еще раз меня стукнешь - убью.