- Если бы я хоть что-то заподозрил, - ответил Макс, - я бы сказал. Что же я, враг себе, что ли? Эта дрянь могла и на меня броситься.

    - Могла, - неожиданно спокойно заявил Мошков. - Но не бросилась. На них бросилась, а не на тебя.

    - И что? - с неподдельным интересом спросил Макс.

    - И то!.. - ответил Мошков.

    Все замолчали, переводя недоуменные взгляды с Игнатьева на Мошкова. Минуты две царила тишина. Потом Юрий робко кашлянул. Эллина от этого звука вздрогнула и встрепенулась.

    - Прыжок! Пойдешь со мной, - приказала она. - Первым. Вторыми - Малахов с Катей. Потом - Игнатьев с Дарьей. Последним - Коновалов. Вперед!..

    * * *

    До конца дня не переставая моросил дождь. Серая, мрачная и почти пустая Москва в такую погоду становилась еще более серой и выглядела бедной сироткой. Постепенно начали сгущаться сумерки. Черно-синяя бездонная масса долго висела над городом, не решаясь опуститься. Она то робко обволакивала пустые головы полуразрушенных многоэтажек, то вновь сползала и отплывала подальше, в страхе, что ее заметят.

    Эллина продолжала идти не останавливаясь. Шла она, а значит, и команда. У всех на лицах читалась безумная усталость, но командир не думал о привале, а следовательно, об отдыхе надо было забыть и остальным. Оставалось ждать, когда Эллина устанет.

    Ближе к ночи дождь усилился. Крупные холодные капли били усталых путников по лицу, но они продолжали идти. Воздух намертво застыл ледяной массой, призрачная водная пелена повисла между небом и землей, словно не желая пропускать людей вперед. Серые бездушные глыбы, бывшие некогда жилыми зданиями, словно бездомные псы, беспомощно съежившись от холода, озирались по сторонам в поисках несуществующего укрытия. Темно-серое небо стало почти черным, и лишь молнии изредка освещали мрачный небосклон, пламенеющий на горизонте непонятными, пугающими багровыми сполохами. Эллина наконец остановилась.

    - Привал, - продребезжала она. - Ищем место для ночлега...

    - Тут местечко одно неподалеку... - вставил Макс.

    - Ты хорошо знаешь эту местность?..

    Случись этот диалог раньше, все бы наверняка заподозрили неладное. Однако сейчас команда настолько устала, что слова Игнатьева (как, впрочем, и слова Эллины) все пропустили мимо ушей. Против ночлега в предложенном Игнатьевым месте никто не протестовал. Тем более что полуразрушенное здание в темноте чем-то отдаленно напоминало хибарку Данихнова.

    Наскоро перекусив, все разошлись по углам и вскоре отбыли в царство Морфея. Не спала только Эллина. Ее тощий силуэт маячил в оконном проеме...

    «Черная-черная темнота. А она еще бывает какой-то другой? Нет, не бывает... Почему она так давит? Почему так навязчиво и зло? Если сжать пружину, та после резко распрямится, вернется в исходное положение... А если ничего не происходит? Если она, сжавшись, так и остается... проржавела... Я больше не борюсь... устала... - размышляла Эллина. - Тьфу ты черт! Что за чепуха?! Пора спать ложиться...»

    - Не помешаю? - Мошков облокотился на дверной косяк.

    - Помешаешь, - отрезала Эллина.

    - Да ладно тебе, строишь из себя крутую...

    - Чего тебе надо? - сурово спросила она.

    - Да так... - неопределенно пожал плечами Мошков.

    - Бежать собрался? - спросила Эллина.

    Мошков вздрогнул, растерялся и захлопал глазами. Эллина понимающе хмыкнула.

    - Знаешь, - сказал Мошков, - я-то типа хотел смыться. Не, правда! На фига мне ваша компания сдалась? И все такое.