Самос поднялся. Я тоже встал.

    -  Все-таки странно, - сказал я, - что они не сумели воспроизвести кольцо.

    -  Не сомневаюсь, что этому были серьезные причины, - сказал Самос.

    Я кивнул. Поспорить с этим утверждением было трудно.

    Мы подошли к массивной двери зала и остановились. Самос хотел что-то сказать.

    -  Капитан, - произнес он.

    -  Да, капитан?

    -  Не углубляйся в страну дальше чем Шенди. Это земля Билы Хурумы.

    -  Он великий убар.

    -  И очень опасный человек. Нынче страшное время.

    -  Он прозорливый человек, - сказал я.

    -  И беспощадный тоже, - добавил Самос.

    -  Главное - прозорливый, - повторил я. - Разве он не собирается соединить Ушинди и Нгао каналом через болота, которые впоследствии можно будет осушить?

    -  Работы над этим проектом уже начались, - произнес Самос.

    -  Это истинная прозорливость, - сказал я. - И честолюбие.

    -  Конечно, - кивнул Самос. - Строительство канала подстегнет коммерцию и военное дело. Уа впадает в Нгао. Когда закончат канал, из Уа можно будет попасть в Ушинди. Туда же впадает субэкваториальный Картиус. Из Ушинди берут свое начало Камба и Ниока, впадающие в Тассу.

    -  Это будет великолепное достижение, - произнес я.

    -  Бойся Билу Хуруму, - повторил Самос.

    -  Надеюсь, мне не придется иметь с ним дел, - сказал я.

    -  Идею шеста и платформы подсказал мне добрейший человек Била Хурума. Озеро Ушинди кишит тарларионами. Так вот, местами из него торчат высокие шесты, на которых сидят уголовники и политзаключенные. Только там не принято делать под шестом платформы.

    -  Понятно, - пробормотал я.

    -  Думаю, тебе нечего бояться, - сказал Самос, - если, конечно, ты не станешь выходить за пределы Шенди.

    Я кивнул. Свободным портом Шенди управляли черные купцы из касты купцов. Там же находилась штаб-квартира Лиги черных рабовладельцев, хотя сами рабовладельцы предпочитали вести промысел в море и на побережье к югу и северу от Шенди. Как правило, большинство рабовладельческих акций проводится на чужой территории.

    -  Удачи тебе, капитан, - сказал Самос. Мы крепко пожали друг другу руки. Когда мы выходили из зала, Самос повернулся к стражнику и произнес:

    -  Позови Линду.

    -  Да, капитан, - кивнул стражник и побежал по коридору Землянка Линда содержалась не в пеналах, а на кухне. На ней был обычный домашний ошейник. На девушку возложили кое-какие хозяйственные работы. Самос не любил чтобы рабыни слонялись без дела.

    Я подумал о девушке, сидящей на крошечной платформе в камере с тарларионами. Скоро с нее сорвут ошейник и привезут в дом Беджара. Там, скорее всего, ее и заклеймят. Как беззащитно и трогательно она прижималась к шесту. Она уже поняла, что Гор - это не Земля.

    -  Желаю тебе удачи, капитан, - сказал я Самосу.

    -  Желаю тебе удачи, капитан, - ответил он мне.

    Мы еще раз пожали друг другу руки, и я пошел к выходу. Дойдя до первых из двух ворот, я оглянулся.

    Самос уже ушел. У входа в дом стоял стражник с копьем в руках.