-  Где они сейчас?

    -  Не спят. Собрались в хижине.

    -  Я разбужу Дженис и Элис. А ты поднимай Кису и Тенде.

    -  Я мигом, - шепнул Айари.

    Через несколько ен мы украдкой выбрались из деревни и бесшумно спустили каноэ на воду. На берегу вспыхнули факелы и послышались вопли бессильной ярости, но мы были уже далеко.

    43. ТАЛУНЫ

    -  Посмотри, какой здоровый! - изумился Айари.

    -  Вряд ли он набросится на каноэ, - сказал Кису.

    Айари замахнулся веслом, и чудовище, плеснув хвостом по воде, ушло в глубину.

    -  Я уже видел похожих, - сказал я, - но те не превышали шести дюймов.

    Существо же, которое только что вынырнуло около нас, имело добрых десять футов в длину и весило не меньше тысячи фунтов. Пучеглазое и чешуйчатое, с огромными мясистыми грудными плавниками, оно дышало как легкими, так и жабрами. Этим оно напоминало гинтов - крошечных рыбок, которые нежатся под солнышком на корнях деревьев и даже на спинах тарларионов. Внезапно до нас донесся отчаянный крик:

    -  Люди! Помогите! Сжальтесь надо мной! Помогите, люди!

    -  Господин, смотри! - ахнула Элис. - Белая девушка!

    На берегу действительно была белая девушка - темноволосая, с длинными стройными ногами, в коротком одеянии из шкур. На запястьях болтались обрывки веревок, точно ей удалось освободиться от пут. Она со всех ног бежала к воде.

    -  Пожалуйста, помогите! Спасите меня!

    Я окинул взглядом наряд девушки и не без удивления заметил золотой браслет и ожерелье из зубов хищника. Кроме того, на ней был пояс с короткими ножнами. Ножа, однако, я не увидел.

    -  Спасите меня, благородные господа!

    Девушка забежала в воду и жалобно протянула к нам руки. Она была весьма недурна собой.

    Я глянул на берег. Там, откуда появилась беглянка, плотной стеной смыкался лес.

    Мы с Кису не сговариваясь налегли на весла.

    -  Господин! - воскликнула Дженис. - Вы ведь не оставите ее здесь?

    -  Прикуси язык, рабыня! - приказал я.

    -  Да, господин. - Она приглушенно всхлипнула и, следуя нашему примеру, взялась за весло.

    -  Пожалуйста, помогите! - надрывалась девушка. Наше каноэ быстро удалялось от берега.

    -  Господин! - снова взмолилась Дженис.

    -  Замолчи, рабыня!

    -  Да, господин.

    -  Глядите! - крикнула Элис. - Вон еще одна!

    Белокурая девушка, прикованная цепями к столбу, отчаянно извивалась, пытаясь избавиться от оков. На ней были такие же одежды из шкур и ожерелье, только браслетов оказалось два - на руке и на левой лодыжке.

    Мы извлекли весла из воды.

    -  Хороша, - ухмыльнулся Кису.

    -  Да, - кивнул я.

    -  Помогите! - кричала вторая девушка. - Помогите! Спасите! Меня бросили здесь умирать! Пожалуйста, спасите!

    -  Господин, сжальтесь над ней! - умоляла Дженис - Вы не можете оставить ее здесь на верную смерть!

    -  По-моему, мы и так слишком задержались, - нахмурился Кису. - Места здесь опасные.

    -  Согласен, - сказал я.

    -  Пожалуйста, благородные господа, не бросайте здесь этих несчастных! - не унималась Дженис.