-  Мы будем делать все, что вы прикажете! Мы будем ублажать вас!

    -  А ты сумеешь? - усмехнулся я и за ошейник из лозы подтянул блондинку к себе.

    -  Да, господин!

    Я втащил ее в лодку и поставил на колени, спиной к себе. Тургус поступил так же с брюнеткой.

    -  Откуда ты? - спросил я бывшую предводительницу талун.

    -  Мы обе из Турии, я и Фина. - Она указала на брюнетку. - Остальные девушки - тоже с юга, из разных городов.

    -  Это вы шпионили за нами ниже по течению?

    -  Да, - всхлипнула она. - Мы хотели захватить вас в рабство.

    Я вспомнил, как Айари померещилось, будто он видел в лесу Дженис. Значит, это была талуна.

    -  Как вы оказались в джунглях?

    -  Мы ушли от своих мужчин - Фина, я и все остальные.

    -  А теперь превратились в рабынь.

    -  Да, господин.

    -  Для вашей шайки это лучшая участь, о которой только можно мечтать.

    -  Да, господин. - Она вздрогнула. - Теперь мы все принадлежим мужчинам.

    -  Да, - кивнул я.

    -  Вы оставили на нас ошейники. Выходит, вы знали, что мы будем молить о порабощении?

    -  Конечно, - улыбнулся я.

    -  За это тебя ждет суровое наказание.

    -  Да, господин, - пролепетала она.

    -  Или смерть, - добавил я.

    -  Да, господин.

    Мы были уже на середине реки. Внезапно предводительница талун разрыдалась.

    -  Я не знаю, что значит быть рабыней! Я не умею…

    -  Для начала ты научишься покорности и смирению. - Я отвесил ей подзатыльник, затем резко дернул за волосы, затолкал в рот кляп и снова властно пригнул ее голову. - И еще тебе предстоит научиться понимать, хочет ли твой господин в данный момент слышать твой голос. А пока ты должна спрашивать разрешения открыть рот. Господин может позволить тебе это или запретить, как пожелает.

    Она жалобно закивала.

    Мы продолжали путь на восток.

    Девушку вдруг начала бить крупная дрожь; из глаз ее градом хлынули слезы. Я бережно уложил ее на живот. Вскоре она уснула, измученная выпавшими на ее долю испытаниями.

    Мы дали новым рабыням немного поспать. Примерно через ан мы растолкали их и, держа за волосы и скованные запястья, окунули в реку, чтобы как следует разбудить. Затем привязали их за лодыжки к стойкам каноэ, сняли кандалы и сунули в руки по веслу.

    Дженис, Элис и Тенде без сил повалились на дно лодки и мгновенно уснули. Свежеиспеченные рабыни налегли на весла.

    49. НА РЕКЕ ВОТ-ВОТ РАЗРАЗИТСЯ ВОЙНА. ТЕНДЕ НЕ СВЯЗЫВАЮТ НА НОЧЬ

    -  Айари! Кису! Вы понимаете язык барабанов?

    -  Нет, - ответил Айари.

    -  Нет, - ответил Кису.

    -  Эти барабаны бьют совсем не так, как в Ушинди и Укунгу, - добавил Айари.

    Два дня назад мы покинули страну пигмеев, где познакомились с Тургусом и приобрели двух рабынь.

    Прошел ан, а мы все еще слышали барабанный бой. Он доносился и спереди и сзади.

    -  Греби как следует, - прикрикнул я на Дженис.

    -  Хорошо, господин.