-  Ты принадлежишь ему, - отрезал я.

    -  Но он убьет меня!

    -  Если ему того захочется, - пожал я плечами.

    -  Пожалуйста, не убивай меня! - взмолилась она, обращаясь к Тургусу. - Я буду выполнять все, все, что ты пожелаешь!

    Тургус и бровью не повел.

    -  Я буду самой нежной и преданной рабыней, какую только может пожелать мужчина! Дай мне шанс!

    Он отвязал ее от дерева, снял путы с лодыжек, рывком поставил на ноги и жестко пригнул ей голову. Обе предводительницы талун, блондинка и брюнетка, стояли рядом, глядя в землю, со связанными за спиной руками.

    Я извлек из трофейного мешка две пары ручных кандалов. Женщины-воительницы всегда имеют при себе подобные орудия на случай, если к ним в руки попадут рабыни. К рабыням талуны особенно жестоки и беспощадны. Они считают, что, отдавшись в рабство мужчине, женщина тем самым предает свой пол. Но я подозреваю, что дело здесь вовсе не в праведном гневе. Талуны отчаянно и злобно завидуют своим порабощенным сестрам, чья жизнь исполнена радости и смысла. Рабыня, с восторгом подчиняющаяся воле господина, являет собой вызов и угрозу хрупким иллюзиям талун. Почему талуны ненавидят рабынь? Да потому что в глубине души каждая талуна мечтает стать рабыней.

    Я защелкнул на запястьях блондинки наручники и только тогда снял с нее путы. Затем я вынул у нее изо рта кляп. Он издавал омерзительный запах. Тем не менее я не выбросил его, а прикрепил к ошейнику. Девушка упала на колени, жадно хватая ртом воздух. Я утер ей губы горстью листьев.

    -  Ты хочешь быть рабыней?

    -  Нет! - выкрикнула она. - Ни за что!

    -  Что ж, - сказал я, - прекрасно. Я передал другую пару наручников Тургусу, и он защелкнул их на запястьях брюнетки. Она в испуге смотрела на него.

    -  Ты хочешь быть рабыней? - спросил Тургус.

    -  Нет, нет! Никогда!

    -  Отлично, - усмехнулся он.

    Я сердечно пожал руку предводителю пигмеев.

    -  Удачи тебе!

    -  И тебе удачи.

    Мы повернулись и пошли прочь - я, Кису, Айари, Тургус, Дженис, Элис, Тенде.

    -  Эй, а что делать с этими? - крикнул нам вдогонку предводитель пигмеев.

    Мы обернулись. Он указывал на длинную шеренгу пленных талун.

    -  Что хотите! - махнул я рукой. - Они ваши.

    -  А эти? - Он показал на блондинку и брюнетку.

    -  Мы их отпустили. Пусть идут на все четыре стороны.

    -  Снимите с нас кандалы! - ныла бывшая предводительница талун.

    Обе они, блондинка и брюнетка, плелись за нами до самой реки.

    Мы с Кису и Айари вытащили каноэ из укрытия и поволокли к воде. Дженис, Элис и Тенде шли следом, навьюченные припасами.

    -  Ну, пожалуйста! - взмолилась блондинка и повернулась спиной, показывая кандалы.

    -  Снимите! - вторила ей брюнетка. Кису и Айари спустили каноэ на воду. Рабыни погрузили наши припасы, заняли свои места и взялись за весла.

    -  Освободите нас! - зарыдала блондинка.

    -  Это всего-навсего наручники, - сказал я. - Снимите их сами.

    -  Мы не сможем! Нам не хватит сил. Мы всего лишь женщины.

    Я равнодушно пожал плечами.