Аромат специй становился все сильней. Мы почувствовали его еще в море. Зато здесь не было привычного для всех портов рыбного запаха. Дело в том, что рыба в тропических водах непригодна для еды из-за отравленных водорослей, которыми она питается. Для рыбы эти водоросли безвредны, а для человека опасны. В деревнях по берегам Камбы, Ниоки и озера Ушинди рыба является главным источником пропитания, но на экспорт ее почти не отправляют. Из кожевенных магазинов и складов доносились запахи дубильных веществ и краски. В Шенди в большом количестве обрабатывают шкуры кайлуака. Их доставляют в порт не только с континента, но также с юга, с севера и со складов, расположенных вдоль побережья.

    Наконец я почувствовал запах джунглей, расположенных за Шенди. Так пахнет влажная, изнывающая под солнцем зелень, тропические цветы и гниющие плоды.

    Слева от нас проскользнул дхоу с бело-красным парусом.

    «Пальма Шенди» уверенно двигалась к цели, оставив позади мыс. Бесстрастные белые глаза кайлуака с носа нашего корабля взирали черными зрачками на порт.

    До него оставалось не более четырех пасангов.

    -  Госпожа, - обратилась к Саси белокурая варварка.

    -  Да, рабыня? - ответила Саси.

    Блондинка подняла связанные руки. Стягивающая их веревка крепилась к огромному кольцу в ухе кайлуака.

    -  Почему нас так связали?

    -  А ты не догадываешься, малышка? Я невольно улыбнулся. На самом деле Саси была меньше ростом, хотя весила, наверное, чуть побольше.

    -  Нет, госпожа. - Блондинке приходилось быть с Саси весьма почтительной. Иначе ее постоянно пороли бы кнутом.

    -  Ты должна радоваться. Тебя посчитали достаточно привлекательной и выставили на нос судна.

    -  О! - неуверенно откликнулась дикарка. Потом она посмотрела на разрисованную голову кайлуака и улыбнулась.

    -  На колени! - рявкнул Шока. - Теперь на животы! Быстрым, уверенным движением он стянул между собой ноги блондинки, потом проделал то же самое с Саси.

    -  Поднимайтесь, - приказал Шока, и они опять встали на колени. Все было готово для того, чтобы подвесить рабынь на кольцах.

    До Шенди оставалось не более трех пасангов. Слева легкая двухмачтовая галера с желтыми парусами покидала порт. Позади нас в направлении порта Шенди шел корабль - судя по флагам, из Аспериха. Вдали виднелись еще два судна. Одно среднего класса, округлой формы, второе - тяжелая галера с красными мачтами. Оба корабля были с Ианды.

    -  Что нас ожидает в Шенди? - спросила блондинка у Саси.

    -  Меня - не знаю, а тебя постараются побыстрее сбагрить на рынке, - сказала Саси.

    -  Меня продадут? - воскликнула девушка.

    -  Конечно, - ответила Саси. Блондинку передернуло от ужаса.

    -  Не бойся, - успокоила ее Саси, - попадешь к хорошему хозяину, он быстро выбьет из тебя дурь.

    -  Да, госпожа, - пролепетала девушка, посмотрела на меня и быстро отвела взгляд. Потом она села на пятки и постаралась как можно сильнее прогнуть спинку и выпятить грудь. Она неплохо научилась себя демонстрировать.

    Попробовала бы она сделать по-другому. Ее тут же огрели бы кнутом или хорошенько поддали под ребра.

    В ней уже пробудилось парадоксальное свойство рабыни: гордиться своим телом, пусть даже его сковывают кандалы и стягивают веревки.