Подняли легкие якоря и парус.

    Старший помощник капитана, высокий юноша по имени Гуди, отдавал команды гребцам. Огромные весла поднялись над темной водой.

    Девушки стояли на коленях около носовой надстройки. Руки их были прочно привязаны к кольцам.

    «Пальма Шенди» огибала мыс Шенди.

    -  Гордишься? - спросил я Саси.

    -  Да, господин, - ответила она, - я очень горжусь.

    На корме и носу судна горели фонари. Мы медленно скользили вдоль зеленого берега.

    Я посмотрел на белокурую рабыню. Связанная девушка показалась мне очаровательной. Заметив, что я наблюдаю за ней, она смутилась и опустила голову.

    Я улыбнулся.

    Прошлой ночью, спустя ан после того, как дикарку заперли в клетку, я пришел ее проведать. Она лежала на спине, подняв колени и положив ягодицы на ладони. Увидев меня, она вздрогнула.

    Я подошел к решетке и скомандовал:

    -  Наду!

    Она тут же встала на колени в позу рабыни для наслаждений. Протянув через прутья руку, я коснулся ее предплечья. Девушка замерла. Я притянул ее к себе. Кожа ее была гладкой и влажной. Рабыня тяжело задышала и прижалась к прутьям решетки. Глаза ее были закрыты, мягкие и влажные губы искали поцелуя.

    -  О нет, - вдруг выдохнула она по-английски и, испугавшись, отодвинулась назад.

    Я отпустил ее руку, и девушка отскочила к противоположной стороне клетки.

    Вот оно и случилось. Рано или поздно это должно было произойти. Она предложила свои губы, а потом испугалась и смутилась. Целовать ее я бы не стал в любом случае, поскольку рабыня мне не принадлежала, но она об этом не знала. Интересно наблюдать процесс становления рабыни. Тем более этой, от которой зависел успех или провал моей собственной миссии в Шенди. Если дикарка не сумеет преодолеть застенчивости, ее убьют до того, как она приведет меня к загадочному Шабе. Моя маленькая проверка дала положительный результат. Я убедился, что в ней уже пробудилась рабыня. По крайней мере, сразу ее не прикончат. Я посмотрел на забившуюся в угол девушку. Она выглядела несчастной и испуганной.

    -  Я не рабыня, - сказала она сама себе по-английски, обхватила голову руками и разрыдалась.

    Я улыбнулся.

    Предлагая для поцелуя губы, она тем самым давала понять, что готова отдаться мужчине.

    -  Я не рабыня, я не рабыня, - всхлипывала она.

    Почему землянки так стараются подавить в себе женское начало? Совсем не плохо быть женщиной, равно как неплохо быть мужчиной. Утверждать, впрочем, не стану, поскольку женщиной никогда не был. Почему они так сопротивляются? Не иначе, их принудили к этому слабые мужчины, которые боятся настоящих женщин. Настоящий мужчина всегда рад встрече с настоящей женщиной. Интересно и поучительно размышлять о человеческих ценностях. Изменчив и странен ветер, гуляющий по равнинам мироздания.

    -  Я не рабыня, - всхлипывала девушка, - я не рабыня. - Вдруг она посмотрела на меня со злостью: - Ты считаешь меня рабыней, животное!

    Я ничего не ответил.

    -  Может быть, поэтому я тебя так ненавижу? Потому что ты знаешь, что я рабыня? - всхлипнула она. Я посмотрел на нее.

    -  Неужели я ненавижу тебя потому, что вижу в тебе своего господина?

    Она снова опустила голову, заплакала и запричитала:

    -  Нет, нет, я не рабыня.